Författare: The Fix

I Pennsylvania arbetar ett vårdcenter med nya och förväntansfulla mammor för att ta itu med opioidberoende.

Nya och förväntansfulla mödrar står inför unika utmaningar när de söker behandling för en opioidanvändningsstörning. Förutom att förbereda sig för moderskapet möter blivande mödrar ofta hinder för att få tillgång till behandling, vilket vanligtvis innebär att ta säkrare opioider för att minska beroendet över tid. Tillvägagångssättet kallas läkemedelsassisterad terapi, eller MAT, och är en viktig komponent i de flesta opioidbehandlingsprogram.

Men med gravida kvinnor kan leverantörer vara tveksamma till att administrera opiatbaserade läkemedel.

Enligt en studie från Vanderbilt University är gravida kvinnor 20% mer benägna att nekas läkemedelsassisterad terapi än icke-gravida kvinnor.

"I början var jag så rädd som en ny leverantör för att skriva mitt första recept för läkemedelsassisterad terapi till gravida kvinnor", säger Dr. Linda Thomas-Hemak vid Wright Center for Community Health i Scranton, Pennsylvania.

Vårdcentralen betjänar låginkomsttagare som är underförsäkrade eller saknar försäkring helt och hållet, av vilka många kämpar med opioidmissbruk.

"Pennsylvania drabbades särskilt hårt av opiatepidemin som verkligen har plågat, skrämt och utmanat Amerika", säger Hemak, som är en styrelsecertifierad specialist på beroendemedicin.

I det här avsnittet av podcasten pratar vi med Dr. Hemak om huruvida läkemedelsassisterad terapi är säker för nya och förväntansfulla mödrar och hur Wright Center hjälper kvinnor att övervinna opioidberoende under graviditeten.

Rikta lättnad · För gravida kvinnor komplicerar Stigma opioidbehandling
lyssna och prenumerera på Direct Relief podcast från din mobila enhet:
Apple Podcasts | | i Google Podcast Spotify

Direct Relief beviljade $50,000 till The Wright Center för dess extraordinära arbete för att ta itu med opioidkrisen. Stipendiet från Direct Relief är en del av ett större initiativ, finansierat av AmerisourceBergen Foundation, för att främja innovativa metoder som behandlar förebyggande, utbildning och behandling av opioidberoende på landsbygden i hela USA.

Utöver bidragsfinansiering tillhandahåller Direct Relief naloxon och relaterade leveranser. Sedan 2017 har Direct Relief distribuerat mer än 1 miljon doser av Pfizer-donerade naloxon och BD-donerade nålar och sprutor till vårdcentraler, gratis och välgörenhetskliniker och andra behandlingsorganisationer.

Avskrift:

När det gäller att få behandling för en opioidanvändningsstörning har gravida kvinnor en uppförsbacke.

De flesta patienter som genomgår opioidbehandling ordineras säkrare opioider som minskar beroendet samtidigt som risken för överdosering och abstinens begränsas.

Denna typ av behandling kallas läkemedelsassisterad terapi, eller MAT.

Men med gravida kvinnor kan leverantörer vara tveksamma till att administrera opioider.

Enligt en studie från Vanderbilt University är gravida kvinnor 20% mindre benägna än icke-gravida kvinnor att accepteras för läkemedelsassisterad terapi.

"I början var jag så rädd som ny leverantör att skriva mitt första recept för läkemedelsassisterad terapi till gravida kvinnor", säger Dr. Linda Thomas-Hemak.

Hemak är en styrelsecertifierad specialist på beroendemedicin och VD för Wright Center i Scranton, Pennsylvania.

"Pennsylvania drabbades särskilt hårt av opiatepidemin som verkligen har plågat, skrämt och utmanat Amerika", säger Hemak som har praktiserat i delstaten i flera år.

År 2016 lanserade hälsocentralen ett omfattande opioidbehandlingsprogram för att hantera den växande krisen i deras samhälle. De insåg snabbt att ett antal patienter var gravida – och hade särskilda behov, från mödravård till jobbstöd. Och så föddes ett nytt program.

"Healthy MOMS-programmet är baserat på att hjälpa mödrar som väntar barn eller nyligen har fått barn, fram till två års ålder", förklarade Maria Kolcharno – Wright Centers chef för missbrukstjänster och grundare av Healthy MOMS-programmet.

"Vi har 144 mammor, till slutet av augusti, som vi har tjänstgjort i Healthy MOMS-programmet och aktivt har vi registrerat 72."

Programmet ger nya och förväntansfulla mammor beteendehälsotjänster, bostadsstöd, pedagogiskt stöd; leverantörer har till och med levererat matvaror till mammors hem under pandemin.

Men kruxet med programmet är läkemedelsassisterad terapi.

Mammor i programmet ordineras en opioid som kallas buprenorfin – till skillnad från heroin eller oxikodon har läkemedlet en takeffekt. Om någon tar för mycket, kommer det inte att undertrycka deras andning och orsaka en överdos.

Ändå är det kemiskt likt heroin, vilket kan höja ögonbrynen. Men medan vissa ämnen, som alkohol har visat sig skada ett utvecklande foster, buprenorfin är inte en av dem.

– Det är klart att det finns mediciner, som alkohol, som är teratogena. Och det finns mediciner som bensodiazepiner som har starka bevis för att de förmodligen är teratogena. När man tittar på de opioider som används och till och med heroin finns det inga teratogena effekter av opiater på det utvecklande fostret, förklarade Dr. Hemak.

Så opioider som buprenorfin kan vara säkra för gravida kvinnor. Det som inte är säkert är tillbakadragande.

Om någon missbrukar heroin är det troligt att överdosering sker. För att återuppliva dem används ett reverseringsläkemedel som heter Naloxone, som omedelbart skickar personen till abstinens.

Men när en kvinna är gravid och går in i abstinens kan det orsaka ångest för hennes barn, leda till för tidig födsel och till och med orsaka missfall.

Det är också därför dessa kvinnor inte bara kan sluta ta opioider.

"Att stoppa förkylning en långvarig användning av ett opiat eftersom du är gravid är en mycket dålig idé och det är mycket säkrare för barnet och mammorna att övergå från aktiv opiatanvändning till buprenorfin när du är gravid", förklarade Hemak.

Eftersom buprenorfin har en takeffekt och frigörs under en längre tid, kvinnor är mindre benägna att överdosera på drogen.

Hur som än händer finns det fortfarande en risk att deras barn går igenom abstinens när de är födda. För nyfödda kallas abstinens neonatal abstinenssyndrom eller NAS.

Spädbarn kan uppleva krampanfall, skakningar och problem med amning. Symtomen avtar vanligtvis inom några veckor efter födseln.

Lyckligtvis har syndromet visat sig vara mindre allvarligt hos spädbarn födda från mammor som tar buprenorfin jämfört med de som använder heroin eller oxikodon.

Det säger Kolcharno som har jämfört resultaten mellan sina patienter och de som är beroende av opioider, men inte använder läkemedelsassisterad terapi.

"Spädbarn födda i Healthy MOMS-programmet, vi hittar, som släpps ut från sjukhuset, har en bättre Apgar och Finnegan-poäng, vilket är mätverktyget för NAS och korrelerar alla abstinenssymptom för att identifiera var det här barnet är", säger Kolcharno.

Men NAS är inte det enda som kvinnor har efter förlossningen.

Under och efter förlossningen ordinerar läkare ofta kvinnliga smärtstillande medel. För dem med ett opioidberoende kan dessa läkemedel utlösa ett återfall.

Dr Thomas-Hemak säger att förhindra den här typen av scenario kräver kommunikation.

Wright Center arbetar med sitt lokala sjukhus för att säkerställa att OBGYNs är medvetna om patientens substansanvändningshistoria.

"Vi vill att läkaren ska veta att det här kan vara någon som du verkligen är känslig för när du erbjuder smärthantering efter förlossningen", säger Hemak.

På så sätt vet läkare att skräddarsy patienternas post-partum medicinering regimer. Istället för att förskriva en opiatbaserad smärtstillande medel kan de erbjuda alternativ, som Ibuprofen eller Advil.

Att upprätthålla en öppen kommunikationslinje mellan missbrukstjänster och sjukhusleverantörer bidrar också till att minska stigmatiseringen.

Kvinnor med missbruksstörningar har länge varit föremål för diskriminerande metoder av både leverantörer och beslutsfattare.

Från att neka dem behandling till att uppmuntra sterilisering efter förlossningen kan kvinnor som kämpar med opioidberoende vara hårt pressade att hitta patientcentrerad hälso- och sjukvård.

Men dr Thomas-Hemak säger att hon har lärt sig att lägga sina åsikter åt sidan.

" Jag tror att en av de magiska omvandlingarna som händer när du gör beroendemedicin riktigt bra är, det handlar aldrig om att berätta för patienter vad de ska göra."

Det handlar om att låta dem göra välgrundade val, säger hon, och förstå att det inte alltid är det val man tycker är bäst.

Denna transkription har redigerats för tydlighet och concision.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Människor med OCD står inför unikt svåra mentala hälsostrider, inklusive att försöka skilja oro som orsakas av deras tillstånd från allmän rädsla som delas av allmänheten om COVID-19.

Innan COVID-19-pandemin fick fäste i USA kände Chris Trondsen att hans liv äntligen var under kontroll. Som någon som har kämpat mot tvångssyndrom och andra psykiska hälsoproblem sedan tidig barndom har det varit en lång resa.

"Jag har klarat mig riktigt, riktigt bra", säger Trondsen. "Jag kände att det mesta var ganska mycket – jag skulle inte säga "botad" – men jag kände mig definitivt i eftergift eller under kontroll. Men den här pandemin har varit jättesvår för mig.

Trondsen, 38, en Costa Mesa, Kalifornien, terapeut som behandlar dem med tvångssyndrom och ångestsyndrom, har funnit sig själv överdrivet tvätta händerna igen. Han upplever täthet i bröstet av ångest – något han inte känt på så länge att det skrämde honom till att bli undersökt på ett akutboende. Och eftersom han också har kroppsdysmorfisk störning, sa han, har han svårt att ignorera sitt utseende när han tittar på sig själv under sina många Zoom-möten med kunder varje dag.

Från början av coronavirusutbrottet har experter och medier varnat för en växande psykisk hälsokris när människor kämpar med en pandemi som har ökat deras liv. En färsk KFF-undersökning visade att ungefär 4 av 10 vuxna säger att stress från coronaviruset påverkade deras psykiska hälsa negativt. (KHN är ett redaktionellt oberoende program av KFF, Kaiser Family Foundation.)

Men de med tvångssyndrom och annan allvarlig oro står inför unikt svåra mentala hälsostrider, inklusive att försöka skilja oro som orsakas av deras tillstånd från allmän rädsla som delas av allmänheten om COVID-19. Personer med OCD har dock upptäckt en fördel: De som har genomgått framgångsrik behandling har ofta ökad förmåga att acceptera pandemins osäkerhet.

Dr. Katharine Phillips, en psykiater vid NewYork-Presbyterian och professor vid Weill Cornell Medicine, sa att det är möjligt att patienter som har varit i konsekvent, bra behandling för sin OCD är väl skyddade mot stressen av COVID-19.

"Oavsett om det är överdriven rädsla för viruset, överdriven rädsla för eventuella återverkningar på viruset, om det är ekonomiska effekter – god behandling skyddar mot återfall hos dessa patienter", säger Phillips.

De med OCD känner sig tvungna att upprepade gånger utföra vissa beteenden, till exempel tvångsrengöring, och de kan fixera sig vid rutiner. OCD kan också orsaka nonstop påträngande tankar.

Carli, som bad att hennes efternamn skulle undanhållas eftersom hon fruktade professionella återverkningar, kan spåra sin OCD till 6 års ålder. Coronapandemin har försatt Carli, en 43-åring från Jersey City, New Jersey, i en spiral. Hon är rädd för hissarna i sitt hus, så hon lämnar inte sin lägenhet. Och hon har svårt att skilja ett OCD-tvång från en lämplig reaktion på en farlig pandemi och frågar dem utan OCD hur de har reagerat.

"Tvången i mitt huvud har definitivt blivit värre, men när det gäller att bära mask och städa mina matvaror och gå in i butiker är det verkligen svårt att mäta vad som är en normal reaktion och vad som är min OCD," sa Carli. "Jag försöker fråga folk, gör du det här? Gör du det där?"

Elizabeth McIngvale, chef för McLean OCD Institute i Houston, säger att hon har märkt att patienter kämpar för att skilja reaktioner, som Carli beskrev. Hennes svar är att medan riktlinjer som handtvätt från Centers for Disease Control and Prevention i allmänhet lätt kan uppnås, är OCD-tvång vanligtvis aldrig nöjda.

McIngvale diagnostiserades med OCD när hon var 12, med beteenden som att ta sex till åtta timmars duschar och tvätta händerna så länge att de blödde. McIngvale får terapi varje vecka.

"Det är bara en del av mitt liv och hur jag upprätthåller mina framsteg", säger McIngvale.

På senare tid har hon funnit sig konsumerad med rädsla för att skada eller infektera andra med COVID-19-viruset – ett symptom på hennes OCD. Men i allmänhet, med de verktyg hon har fått genom behandling, sa hon att hon har hanterat pandemin bättre än vissa människor runt henne.

"Pandemin var i allmänhet en ny upplevelse för alla, men för mig var det inte nytt att känna ångest och känna sig obekväm", säger McIngvale.

"OCD-patienter är motståndskraftiga", tillade hon. Behandlingen bygger på att "luta sig mot osäkerhet och därför har vi också sett patienter som är långt fram i sin behandling under denna tid kunna hantera riktigt bra och faktiskt lära andra hur man lever med osäkerhet och ångest."

Wendy Sparrow, 44, en författare från Port Orchard, Washington, har OCD, agorafobi (rädsla för platser eller situationer som kan orsaka panik) och posttraumatiskt stressyndrom. Sparrow har gått i terapi flera gånger men tar nu medicin och övar mindfulness och meditation.

I början av pandemin blev hon inte fazed eftersom hon är van vid att sanera ofta och hon har inget emot att stanna hemma. Istället har hon känt sina symptom förvärras eftersom hennes hem inte längre kändes som en säker plats och hennes rädsla för dödlig förorening ökade.

"Världen känns groddare än normalt och alla som lämnar det här huset utsätts för en mängd frågor när de återvänder", skrev Sparrow i ett mejl.

Beroende på hur länge pandemin varar, sa Sparrow, kan hon återkomma till terapin så att hon kan anta mer terapeutiska metoder. Trondsen överväger också terapi igen, även om han kan verktygen för att bekämpa OCD utantill och använder dem för att hjälpa sina kunder.

"Jag behöver definitivt terapi", säger Trondsen. "Jag insåg att även om det inte är specifikt att lära om verktyg för störningarna … det är mer så för mitt mentala välbefinnande."

Carli har kämpat med att hitta rätt behandling för sin OCD.

Men en ny förändring hjälper. När pandemin intensifierades i våras flyttade många läkare och leverantörer av psykisk hälsa till telehälsobesök – och försäkringsgivare gick med på att täcka dem – för att minska riskerna för att sprida viruset. I april började hon använda en app som kopplar samman personer med OCD med licensierade terapeuter. Även om hon är skeptisk till en början har hon uppskattat bekvämligheten med teleterapi.

"Jag vill aldrig återgå till att faktiskt vara på en terapeuts kontor", sa Carli. " Terapi är något som är väldigt obekvämt för många människor, inklusive mig. Och att kunna vara på egen mark får mig att känna mig lite mäktigare."

Patrick McGrath, psykolog och chef för kliniska tjänster på NOCD, telehälsoplattformen Carli använder, sa att han har funnit att teleterapi med sina patienter också är fördelaktigt eftersom det gör det möjligt för honom att bättre förstå "hur deras OCD stör deras dagliga liv."

Trondsen hoppas att pandemin ska öka medvetenheten om OCD och relaterade sjukdomar. Ibland har han känt att hans problem under denna pandemi har avfärdats eller loopats in i den allmänna stress som alla känner.

"Jag tror att det måste finnas en bättre förståelse för hur intensivt detta är för personer med OCD", säger han.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

En färsk analys förutspådde att så många som 75 000 människor kan dö av självmord, överdosering eller alkoholmissbruk, som utlöstes av den osäkerhet och arbetslöshet som pandemin orsakar.

BROOMFIELD, Colo. — Sara Wittner hade till synes fått sitt liv under kontroll igen. Efter ett återfall i december i sin kamp mot drogmissbruk avslutade 32-åringen ett 30-dagars avgiftningsprogram och började ta en månatlig injektion för att blockera sitt sug efter opioider. Hon var förlovad för att gifta sig, arbeta för en lokal hälsoförening och ge råd till andra om drogmissbruk.

Sedan slog COVID-19-pandemin till.

Viruset slog ner alla stöd hon noggrant hade byggt runt henne: inga fler personliga narkotiska anonyma möten, inga samtal över kaffe med en betrodd vän eller hennes missbruksåterhämtningssponsor. När viruset stressade sjukhus och kliniker flyttades hennes möte för att få nästa månatliga bild av medicinering tillbaka från 30 dagar till 45 dagar.

Så gott hennes familj kunde rekonstruera från meddelandena på hennes telefon började Wittner använda igen den 12 april, påskdagen, mer än en vecka efter hennes ursprungligen schemalagda möte, när hon borde ha fått sin nästa injektion. Hon kunde inte avvärja begäret längre när hon väntade på sitt möte den kommande fredagen. Hon använde igen den tisdagen och onsdagen.

" Vi vet att hennes tankeprocess var att 'jag kan klara det. Jag hämtar min chans i morgon", sa hennes far, Leon Wittner. "Jag måste bara ta mig igenom det här en dag till och sen klarar jag mig."

Men på torsdagsmorgonen, dagen före utnämningen, hittade hennes syster Grace Sekera henne hopkrupen i sängen hemma hos sina föräldrar i denna förort till Denver, blod som samlades på höger sida av hennes kropp, skum på läpparna, fortfarande med en spruta. Hennes far misstänker att hon dog av en fentanylöverdos.

Men, sa han, det som verkligen dödade henne var coronaviruset.

"Alla som kämpar med en missbruksstörning, alla som har alkoholproblem och alla med psykiska hälsoproblem, helt plötsligt, oavsett vilka skyddsnät de hade för det mesta är borta", säger han. "Och det är människor som lever precis på kanten av rakhyveln."

Sara Wittners död är bara ett exempel på hur komplicerat det är att spåra den fulla effekten av coronapandemin – och till och med vad som ska räknas. Vissa människor som får COVID-19 dör av COVID-19. Vissa människor som har COVID dör av något annat. Och så finns det människor som dör på grund av störningar som skapats av pandemin.

Medan folkhälsotjänstemän försöker samla in data om hur många som testar positivt för coronaviruset och hur många som dör av infektionen, har pandemin lämnat ett oräkneligt antal som dör i skuggorna, inte direkt på grund av viruset utan fortfarande på grund av det. De saknas i den officiella sammanställningen, som från och med den 21 juni har toppat 119 000 i USA.

Men bristen på omedelbar klarhet om antalet människor som faktiskt dör av COVID-19 har vissa åskådare, allt från konspirationsteoretiker på Twitter hela vägen till president Donald Trump, och hävdar att talliesna är överdrivna – även innan de inkluderar dödsfall som Wittners. Detta har undergrävt förtroendet för dödssiffrans riktighet och gjort det svårare för folkhälsotjänstemän att genomföra infektionsförebyggande åtgärder.

Ändå är experter säkra på att bristen på omfattande tester, variationer i hur dödsorsaken registreras och de ekonomiska och sociala störningar som viruset har orsakat döljer hela omfattningen av dess dödssiffra.

Hur man räknar

I USA, COVID-19 är en "anmälningsbar sjukdom" – läkare, rättsläkare, sjukhus och vårdhem måste rapportera när de möter någon som testar positivt för infektionen och när en person som är känd för att ha viruset dör. Det ger hälso- och sjukvårdspersonal ett övervakningssystem i nästan realtid för att bedöma var och i vilken utsträckning utbrott sker. Men det är ett system utformat för hastighet över noggrannhet; Det kommer alltid att omfatta dödsfall som inte orsakas av viruset samt missa dödsfall som var.

Till exempel kan en person som diagnostiserats med COVID-19 som dör i en bilolycka inkluderas i uppgifterna. Men någon som dör av COVID-19 hemma kan missas om de aldrig testades. Ändå är siffrorna tillräckligt nära för att fungera som ett system för tidig varning.

"De är verkligen menade att vara enkla", säger Colorados statsepidemiolog Dr. Rachel Herlihy. – De tillämpar dessa svartvita kriterier på ofta gråa situationer. Men de är ett sätt för oss att systematiskt samla in dessa data på ett enkelt och snabbt sätt."

Av den anledningen, sa hon, stämmer siffrorna inte alltid överens med dödsattestsdata, vilket tar mycket mer tid att granska och klassificera. Och även de kan vara subjektiva. Dödsattesterna fylls vanligtvis i av en läkare som behandlade den personen vid tidpunkten för dödsfallet eller av rättsläkare eller rättsläkare när patienter dör utanför en vårdinrättning. Centers for Disease Control and Prevention guidelines tillåter läkare att tillskriva ett dödsfall till en "förmodad" eller "sannolik" COVID-infektion i avsaknad av ett positivt test om patientens symtom eller omständigheter motiverar det. De som fyller i formulären tillämpar dock sin individuella medicinska bedömning, vilket kan leda till variationer från stat till stat eller till och med län till län i huruvida ett dödsfall tillskrivs COVID-19.

Dessutom kan det ta veckor, om inte månader, för dödsattestsdata att flytta upp stegen från län till stat till federala myndigheter, med recensioner för noggrannhet på varje nivå, vilket skapar en fördröjning i dessa mer officiella siffror. Och de kan fortfarande missa många COVID-19 dödsfall av människor som aldrig testades.

Det är därför de två metoderna för att räkna dödsfall kan ge olika tallies, vilket leder vissa att dra slutsatsen att tjänstemän förarga siffrorna. Och inget av tillvägagångssätten skulle fånga antalet människor som dog för att de inte sökte vård – och kommer säkert att missa indirekta dödsfall som Wittners där vården stördes av pandemin.

" Alla dessa saker kommer tyvärr inte att avgöras av dödsregistret", säger Oscar Alleyne, chef för program och tjänster för National Association of City and County Health Officials.

Använda historiska data för att förstå dagens vägtull

Det är därför forskare spårar vad som kallas "överskjutande" dödsfall. Det offentliga hälso- och sjukvårdssystemet har katalogiserat alla dödsfall län för län i mer än ett sekel, vilket ger en god uppfattning om hur många dödsfall som kan förväntas varje år. Antalet dödsfall över utgångsvärdet 2020 kan visa omfattningen av pandemin.

Till exempel, från 11 mars till 2 maj, registrerade New York City 32 107 dödsfall. Laboratorier bekräftade 13 831 av dessa var COVID-19 dödsfall och läkare kategoriserade ytterligare 5,048 av dem som sannolika COVID-19 fall. Det är mycket fler dödsfall än vad som historiskt inträffade i staden. Från 2014 till 2019 hade staden i genomsnitt bara 7 935 dödsfall under den tiden på året. Men med hänsyn till de historiska dödsfallen för att anta vad som kan inträffa normalt, plus COVID-fallen, lämnar det fortfarande 5 293 dödsfall som inte förklaras i årets dödssiffra. Experter tror att de flesta av dessa dödsfall kan orsakas antingen direkt eller indirekt av pandemin.

Stadens hälsomyndigheter rapporterade cirka 200 dödsfall i hemmet per dag under pandemins höjdpunkt, jämfört med ett dagligt genomsnitt på 35 mellan 2013 och 2017. Återigen tror experter att överskott förmodligen orsakas antingen direkt eller indirekt av pandemin.

Och nationellt fann en ny analys av dödsannonser från Health Care Cost Institute att antalet dödsfall i USA för april var cirka 12% högre än genomsnittet från 2014 till 2019.

"Överdödligheten berättar historien", säger Dr. Jeremy Faust, akutläkare vid Brigham and Women's Hospital i Boston. "Vi kan se att COVID har en historisk effekt på antalet dödsfall i vårt samhälle."

Dessa flera tillvägagångssätt har dock många skeptiker som gråter illa och anklagar hälsotjänstemän för att laga böckerna för att få pandemin att verka värre än den är. I Montana, till exempel, tvivlade en medlem i Flathead Countys hälsonämnd på officiella dödssiffran för COVID-19, och Fox News-experten Tucker Carlson ifrågasatte dödstalet under en sändning i april. Det har sått frön av tvivel. Vissa inlägg på sociala medier hävdar att en familjemedlem eller vän dog hemma i en hjärtattack men att dödsorsaken felaktigt listades som COVID-19, vilket ledde till att vissa ifrågasatte behovet av nedstängningar eller andra försiktighetsåtgärder.

"För vart och ett av de fall som kan vara som den personen sa måste det finnas dussintals fall där dödsfallet orsakades av coronavirus och personen inte skulle ha dött av den hjärtattacken – eller inte skulle ha dött förrän flera år senare", sa Faust. "För närvarande är dessa anekdoter undantagen, inte regeln."

Samtidigt skulle de överdödliga dödsfallen också fånga fall som Wittners, där den vanliga tillgången till hälso- och sjukvård stördes.

En ny analys från Well Being Trust, en nationell folkhälsostiftelse, förutspådde att så många som 75 000 människor kan dö av självmord, överdos eller alkoholmissbruk, som utlöses av osäkerheten och arbetslösheten som orsakas av pandemin.

"Människor förlorar sina jobb och de förlorar sin känsla av syfte och blir förtvivlade, och du ser dem ibland förlora sina liv", sa Benjamin Miller, Well Being chief strategy officer, med hänvisning till en studie från 2017 som fann att för varje procentenhetsökning av arbetslösheten ökade opioidöverdosdödsfallen med 3,6%.

Under tiden har sjukhus över hela landet sett en minskning av icke-COVID-patienter, inklusive de med symtom på hjärtinfarkt eller stroke, vilket tyder på att många människor inte söker vård för livshotande tillstånd och kan dö hemma. Denver kardiolog Dr. Payal Kohli kallar det fenomenet "coronafobi".

Kohli förväntar sig en ny våg av dödsfall under det kommande året från alla kroniska sjukdomar som inte behandlas under pandemin.

"Du kommer inte nödvändigtvis att se den direkta effekten av dålig diabeteshantering nu, men när du börjar ha njurdysfunktion och andra problem om 12 till 18 månader är det det direkta resultatet av pandemin", sa Kohli. "När vi jämnar ut pandemins kurva håller vi faktiskt på att branta upp alla dessa andra kurvor."

Lärdomar från orkanen Marias skiftande dödssiffra

Det var vad som hände när orkanen Maria slog till mot Puerto Rico 2017, vilket störde det normala livet och undergrävde öns hälsosystem. Inledningsvis var dödssiffran efter stormen satt till 64 personer. Men mer än ett år senare uppdaterades den officiella avgiften till 2 975, baserat på en analys från George Washington University som tog hänsyn till de indirekta dödsfallen orsakade av stormens störningar. Trots detta beräknade en Harvard-studie att de överdödligheter som orsakades av orkanen sannolikt var mycket högre och toppade 4 600.

Siffrorna blev en politisk het potatis, eftersom kritiker sprängde Trump-administrationen över dess svar på orkanen. Det fick Federal Emergency Management Agency att be National Academy of Sciences att studera hur man bäst beräknar den fulla dödssiffran från en naturkatastrof. Den rapporten ska lämnas in i juli, och de som skrev den överväger nu hur deras rekommendationer gäller för den nuvarande pandemin – och hur man kan undvika samma politisering som drabbar orkanen Marias dödssiffra.

"Du har några intressenter som vill tona ner saker och få det att låta som om vi har fått ett underbart svar, allt fungerade vackert", säger Dr. Matthew Wynia, chef för University of Colorado Center for Bioethics and Humanities och medlem av studiekommittén. "Och du har andra som säger, 'Nej, nej, nej. Se på alla människor som skadades.'"

Beräkningarna för den pågående pandemin kommer att bli ännu mer komplicerade än för en tidpunktshändelse som en orkan eller löpeld. De indirekta effekterna av COVID-19 kan pågå i månader, om inte år, efter att viruset slutat spridas och ekonomin förbättras.

Men Wittners familj vet att de redan vill att hennes död ska räknas.

Under hela gymnasiet fruktade Sekera att komma in i huset innan hennes föräldrar kom hem av rädsla för att hitta sin syster död. När pandemin tvingade dem alla inomhus tillsammans blev den rädslan verklighet.

"Ingen lillasyster ska behöva gå igenom det. Ingen förälder ska behöva gå igenom det, säger hon. " Det borde finnas gott om resurser, särskilt i en tid som denna när de är avskurna från världen."

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Jag visste inte att nästa gång jag höll hennes kropp, skulle det vara benflisor och grusig aska i en liten kartong.

Följande är ett utdrag ur The Heart and Other Monsters av Rose Andersen.

Jag minns inte min systers kropp. Hennes lukt har gått till mig. Jag minns inte när jag senast rörde henne. Jag tror att jag nästan kan sätta fingret på det: dagen då jag bad henne lämna mitt hem efter att jag kom på att hon hade slutat avgifta och börjat skjuta igen, samtidigt som jag försökte sälja mina saker till sin knarklangare när jag sov. När hon gick bad hon mig om 20 dollar, och jag sa att jag skulle ge det till henne om hon skickade mig en bild på ett kvitto för att visa mig att hon spenderade pengarna på något annat än droger. "Tack så mycket", sa hon sarkastiskt. Jag kramade henne, kanske. Så mycket hänger på det kanske, den spökande kanske av vår sista beröring.

Sist jag såg min syster var på ett ingripande på ett skithotell i Small Town. Vår familjevän Debbie flög min styvmor och mig dit i hennes tresitsiga plan. Ingripandet sattes ihop hastigt av Sarahs vän Noelle, som ringde oss några dagar i förväg och bad oss komma. Det fanns lite resurser eller tid att iscensätta det ordentligt – vi hade inte råd med en utbildad interventionist att komma. Noelle sa att hon var rädd att Sarah skulle dö. Jag gick med på att flyga med Debbie och Sharon eftersom Small Town var långt hemifrån och jag inte ville köra.

Debbie satt i pilotsätet och jag satt bredvid henne. Min styvmor var instoppad i tredje sätet, precis bakom oss. Det var inte förrän starten som jag insåg med min kropp vilket hemskt beslut det var att flyga. Jag är livrädd för höjder och extremt benägen för åksjuka. Jag var inte beredd på vad det innebar att vara i ett litet plan.

Jag kände utsidan när jag var inne i planet. Vibrationen av kylig vind genomsyrade den lilla dörren och grep tag i mina lungor, hjärta, huvud. Det skulle ha krävts mycket lite ansträngning för att öppna dörren och falla, ett ändlöst skrämmande fall till en säker död. Från första svepet upp i luften, min mage vriden i en elak, ond knytnäve som slog på mina tarmar och hals. I nästa timme satt jag darrande, mina ögon slutna. Genom varje dopp, studs och skakning höll jag tillbaka gallan och grät tyst.

När vi landade, gled jag av planet och spydde. Jag minns inte vilken färg det var. Min styvmamma gav mig en flaska vatten och en halv Xanax, och jag satt, benen spelade på landningsbanan, tills jag trodde att jag kunde stå igen.

Min syster kräktes när hon dog. Hon skiter. Hon blödde. Hur mycket krävs för att lämna vår kropp innan vi är ordentligt, verkligen, grundligt döda? Jag drömde en natt att jag satt med min systers döda kropp och försökte skopa tillbaka alla hennes kroppsvätskor i henne. Allt vått var varmt, men hennes kropp var iskall. Jag visste att om jag kunde ge henne den här värmen, skulle hon komma tillbaka till livet. Mina händer droppade av hennes blod och avföring, och medan jag bad henne inälvor att återvända till henne, grät jag en stor flod av slem och tårar. Detta minns jag, medan vår sista beröring fortfarande undviker mig.

Min syster var sen till sitt ingripande. Många timmar försenad. Sju av oss, alla kvinnor, fem av oss i nykterhet, satt i det heta hotellrummet och sms:ade och ringde Sarahs pojkvän Jack för att ta henne till oss. Jag insåg senare att han förmodligen sa att de skulle till hotellet för att hämta droger.

På hotellrummet sov jag också den natten. Den innehöll två queen size-sängar, vår lilla mängd bagage och fyra stolar som vi diskret hade lånat från hotellets konferensrum. Jag satt på en av sängarna, uppflugen på kanten ivrigt och försökte att inte få ögonkontakt med någon annan. Jag kände inte många av de andra där.

När jag berättade för min mamma om ingripandet dagarna innan hade jag omedelbart följt med "Men du behöver inte komma." Det fanns så många anledningar. Hon har getter och åsnor, katter och hundar som behövde tas om hand. Hon hade inget fordon som kunde köra. Hon kunde skriva ett brev, sa jag, och jag skulle ge det till Sarah. Sanningen var att jag inte kände för att hantera hennes nu acrimonious relation med Sharon. Jag ville inte behöva ta hand om min mamma, förutom att hantera Sarahs tillstånd. Det slog mig, när jag satt i ett trångt, konstigt rum, att jag kunde ha haft fel.

Mittemot mig satt Sarahs nära vän Noelle, som hade organiserat allt. Sarah och Noelle hade träffats i återhämtning, bott tillsammans i Ryans familjehem och blivit nära vänner. De hade förblivit vänner även när Sarah började använda igen. Helen, en ljushårig medelålders kvinna som inte var en av de människor Sarah kände från tillfrisknandet utan snarare mamman till en av Sarahs pojkvänner, satt på den andra sängen. Sarahs sista sponsor, Lynn, satt nära mig. Jag var tvungen att hindra mig själv från att berätta hur Sarah hade använt sitt namn på sin telefon. I en av stolarna satt kvinnan som skulle sköta ingripandet. Jag minns inte hennes namn nu, även om jag lätt kan minnas ljudet av hennes högljudda, riviga röst.

Interventionisten hade arbetat på Shining Light Recovery, rehaben Sarah hade sparkats ut av ungefär ett och ett halvt år tidigare, och var den enda personen Noelle kunde hitta med kort varsel. Hon hade drivit sin beskärda del av interventioner, berättade hon, men hon gjorde det klart att eftersom hon inte hade haft tid att arbeta med oss i förväg, skulle detta inte fungera som ett ordentligt ingripande. Hon luktade mustiga kläder och visade för många tänder när hon skrattade. Hon pratade om när hon brukade dricka, med en ton som lät mer som längtan än ånger. När hon började avslöja privat information om min systers tid på rehab, knöt jag händerna i en knytnäve.

"Det var jag som kastade ut henne", sa kvinnan. "Jag menar, hon är en bra grabb, men när jag kom på henne i duschen med den andra tjejen, var hon tvungen att gå." Någon annan sa något, men jag kunde inte höra någon annan i rummet. "Inget sexuellt beteende", fortsatte hon. "Reglerna finns där av en anledning." Hon skrattade och tog en klunk från sin generiska cola. Jag kände mig varm och sjuk, min insida är fortfarande en röra från flygresan. Vi väntade två timmar till och lyssnade på interventionistpratet tills Jack sms:ade och sa att de just hade stannat.

När min syster kom, gick hon in i rummet och sa högt, "Åh fan, nu kör vi." Sedan satt hon, smal, förnärmad och hånskrattande, med händerna stoppade i framfickan på hennes tröja. Fan, nu kör vi,tänkte jag. Interventionisten sa inte mycket, i skarp kontrast till hennes pratstund medan vi väntade. Hon förklarade kort processen; Vi skulle alla få en chans att prata, och sedan kunde Sarah bestämma om hon ville gå till ett avgiftningscenter den kvällen.

Vi gick i tur och ordning, pratade med Sarah direkt eller läste ur ett brev. Alla hade en annan historia, ett annat minne för att börja vad de hade att säga, men alla slutade på samma sätt: "Snälla få hjälp. Vi är rädda att du ska dö." Sarah var stenad men grät tyst. Det här var ovanligt. När Sarah grät, var hon en jämmer; Vi kallade det hennes apa.

När vi var yngre såg vi filmen Little Women om och om igen. Vi spolade ofta fram genom Beths död, men ibland lät vi scenen utspela sig. Vi kröp ihop på vår rödbruna soffa och grät när Jo insåg att hennes lillasyster hade dött. För ett ögonblick önskade jag att vi två skulle vara ensamma och titta på Små kvinnor för hundrade gången. Jag kunde nästan känna hennes lilla huvud på min axel när hon jämrade sig: "Varför var Beth tvungen att dö? Det är inte rättvist." Hon satt tvärs över rummet och ville inte få ögonkontakt med mig.

Jag tilltalade Sarah först med min mammas brev. Jag började: "Min kära lilla fawn, jag vet att saker har gått fel och att du har gått vilse." Min röst sprack och jag upptäckte att jag inte kunde fortsätta, så jag skickade den till Noelle för att läsa istället. Det kändes fel att höra min mors ord komma ut ur Noelles mun. Sarah grät. Hon behöver sin mamma, tänkte jag frenetiskt.

När det var dags att tala med henne själv, var mitt sinne tomt. Jag var arg. Jag var arg för att jag var tvungen att flyga i ett skitigt litet plan och vara i det här lilla rummet för att övertyga min syster att bry sig en tiondel så mycket om sitt liv som vi gjorde. Jag var rasande över att hon fortfarande hade ett leende, även när hon grät, medan vi pratade med henne. För det mesta var jag arg för att jag visste att inget jag kunde säga kunde få henne att lämna denna hemska stad som jag hade drivit henne till flera år tidigare och komma hem. Att någonstans i hennes berättelse fanns det ett berg av mina egna misstag som hade hjälpt oss till detta ögonblick.

"Sarah, jag vet att du är arg och tror att vi alla är här för att få dig att må dåligt. Men vi är här för att vi älskar dig och är oroliga för att du ska dö. Jag vet inte vad jag skulle göra om du dog." Min syster satt tyst och lyssnade. "Jag tror att du kan få vilket liv du vill." Jag pausade. "Och jag måste tro att jag fortfarande känner dig tillräckligt för att veta att det här inte är det liv du vill ha." Ju mer jag pratade, desto längre bort verkade hon, tills jag spårade iväg och nickade till nästa person för att prata.

När vi alla hade pratat, avvisade Sarah vår hjälp. Hon sa att hon hade en plan att sluta använda på egen hand. "Jag har en kille som jag kan köpa metadon av, och jag ska göra det själv." Metadon användes för att behandla opioidmissbrukare; drogen minskade de fysiska effekterna av tillbakadragande, minskade begär, och, om det tas regelbundet, kunde blockera effekterna av opioider. Det kan i sig vara beroendeframkallande – det är också en opioid. Enligt lag kan det endast delas ut genom ett opioidbehandlingsprogram, och den rekommenderade behandlingstiden är minst tolv månader.

"Jag har en kille som jag kan köpa fem piller av", insisterade Sarah, som om det var jämförbart med ett licensierat metadoncenter, som om det hon föreslog inte var sin egen typ av farligt.

"Men älskling", sa min styvmor försiktigt, "vi erbjuder dig hjälp just nu. Du kan gå till ett avgiftningscenter ikväll."

"Absolut inte. Jag tänker inte kall kalkon." Sarah skakade märkbart när hon sa detta, traumat från hennes tidigare uttag påtagliga i hennes kropp. "Jag vet inte om jag kan lita på er."

Hon gestikulerade mot min styvmamma och mig. "Jag kände mig verkligen sviken av det som hände." Heroinet i hennes plånbok, konfrontationen på Sharon's, Motel 6, bryter sig in i hennes telefon. "Ni förstår inte. Varannan gång jag har gjort detta har jag gjort det här för dig, för min familj." Hon satte sig lite rakare. "För en gångs skull är det dags för mig att vara självisk."

Det var allt jag kunde göra för att inte slå henne i ansiktet. Jag ville desperat känna min hand sticka från kontakten, se hennes kind blomma rosa, för att se om något kunde skada henne. Hon tänkte inte använda metadon för att bli ren. Hon ville bara att vi skulle lämna henne ifred.

Jag kom med en ursäkt om att jag behövde köpa öronproppar för att sova den natten och gick ut. Jag kramade henne inte eller tittade på henne. Jag visste inte att jag inte skulle få se henne igen. Jag visste inte att jag inte skulle komma ihåg vår sista beröring. Jag visste inte att nästa gång jag höll hennes kropp, skulle det vara benflisor och grusig aska i en liten kartong.
 

HJÄRTAT OCH ANDRA MONSTER (Bloomsbury; inbunden; 9781635575149; $24.00; 224 sidor; 7 juli 2020) av Rose Andersen är en intim utforskning av opioidkrisen såväl som den amerikanska familjen, med alla dess brister, känslor och utmaningar. Påminner om Alex Marzano-Lesnevichs The Fact of a Body, Maggie Nelsons Jane: A Murderoch Lacy M. Johnsons The Other Side, Andersens debut är en potent, djupt originell resa till och från förlust. Tillgänglig nu.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Medan vissa människor kan vara benägna att problematiskt dricka eller alkoholmissbruk störning, dessa kan också resultera från någons miljö.

Trots bristen på middagskunder i nästan 21/2 långa månader under coronastängningen, höll Darrell Loo på Waldo Thai upptagen.

Loo är barchef för den populära restaurangen i Kansas City, Missouri, och han krediterar ökade alkohol- och lösare spritlagar under pandemin för sin livliga verksamhet. Alkohol verkade också hjälpa hans kunder att hantera all osäkerhet och rädsla.

"Att dricka var definitivt ett sätt att hantera det", säger Loo. – Folk drack mycket mer när det hände. Jag själv drack mycket mer."

Många delstatslagar verkade avstås över natten när hemmabeställningar infördes, och drinkare omfamnade trender som spritleverans, virtuella happy hours och online vinprovning. Curbside cocktails i 12- och 16-ounce flaskor hjälpte särskilt Waldo Thai att kompensera för sina förlorade intäkter från middagskunder.

Detaljhandelsförsäljningen av alkohol ökade med 55% nationellt under den tredje veckan i mars, då många hemmabeställningar infördes, enligt Nielsen-data, och onlineförsäljningen sköt i höjden.

Många av dessa trender kvarstod i veckor. Nielsen konstaterar också att försäljningen av to-go-alkohol har bidragit till att upprätthålla företagen.

Men konsumtionen av all denna alkohol kan vara problematisk för individer, även de som inte har haft problem med att dricka tidigare.

Dr. Sarah Johnson, medicinsk chef för Landmark Recovery, ett beroendebehandlingsprogram baserat i Louisville, Kentucky, med platser i Mellanvästern sa att, virtuella händelser åt sidan, pandemin har nästan satt stopp för socialt drickande.

"Det är inte så mycket att gå ut och införliva alkohol i en middag eller tid med familj eller vänner", sa Johnson. " Många människor sitter hemma och dricker ensamma nu och historiskt sett har det setts som mer av ett högriskdrickande beteende."

Det finns några objektiva åtgärder för problematiskt drickande. Centers for Disease Control and Prevention definierar tungt drickande som 15 eller fler drycker i veckan för en man eller åtta eller fler för en kvinna.

Men Johnson sa att viktigare ledtrådar kommer från förändringar i beteendet. Hon förklarar att för vissa människor är lite extra drickande då och då inte en stor sak.

"Om de fortfarande uppfyller alla sina livsskyldigheter, som om de fortfarande går upp och gör sina Zoom-möten i tid, och de inte mår så dåligt av att dricka att de inte kan göra saker och ta hand om sina barn och inte ha livsproblem, då är det inte ett problem", sa Johnson. " Det är när människor börjar få problem på andra områden i sitt liv, då skulle det vara en signal om att de dricker för mycket och att det är ett problem."

Men det finns tecken att se upp för, säger hon. De omfattar:

• Stora ökningar av mängden alkohol som konsumeras
• Oro som uttryckts av familj eller vänner
• Förändringar i sömnmönster, antingen mer eller mindre sömn än vanligt
• Varje gång drickandet stör vardagen

Johnson noterade att för många människor kan det vara problematiskt att leva under hemmabeställningar utan krav på en daglig pendling eller lunchrast.

"Rutin och struktur är viktiga för den allmänna mentala hälsan eftersom de minskar stress och element av okända eller oväntade händelser i det dagliga livet", sa Johnson. "Dessa kan utlösa individer i återhämtning för att återgå till ohälsosamma coping färdigheter, såsom att dricka."

Johnson förklarade att medan vissa människor kan vara benägna att problematiskt dricka eller alkoholmissbruk, kan dessa också bero på någons miljö.

Johnson sa att människor som inte kan sluta problematiskt dricka på egen hand bör söka hjälp. Den federala missbruks- och mentalvårdsförvaltningen driver en 24/7 hjälplinje (800-662-HELP) och webbplats, www.findtreatment.gov, som erbjuder hänvisningar för missbruksbehandling.

Peer-support finns också tillgänglig online. Många anonyma alkoholister grupper har börjat erbjuda virtuella möten, liksom den sekulära återhämtningsgruppen LifeRing. Och för personer som letar efter mer informellt kamratstöd hjälper appar som Loosid till att ansluta samhällen av nyktra människor.

Darrell Loo på Waldo Thai sa att han ibland har oroat sig för människors drickande men att han i allmänhet har sett kunder backa från det tunga drickandet de gjorde tidigt i pandemin.

Loo och andra i Kansas Citys restaurangverksamhet driver på för att de utbringande cocktailsna och andra lösare lagar ska stanna kvar även när restauranger långsamt börjar öppna igen.

"Det här kommer att pågå ett tag. Det kommer att förändra människors vana," sa Loo. "Människors konsumtionsvanor. Folk äter ute vana. Så det finns definitivt ett behov av att fortsätta göra det."

Denna berättelse är en del av ett partnerskap som inkluderar KCUR, NPR och Kaiser Health News.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com