Författare: The Fix

En gåva av nykterhet, tillsammans med att hålla ner ett jobb och inte förlora mina barn till domstolarna, är att jag nu får göra något jag verkligen älskar, dansa – säkert.

För Maria.

Jag blev nykter här för snart trettio år sedan. Det var det som slog mig den 31 december förra året, när jag dansade med rumpan i källaren till St. Anthony i Paduas romersk-katolska kyrka på Sullivan Street i New York City och välkomnade in det nya året med en mobb av nyktra fyllon. Ja, här dansade jag under påverkan av något mer berusande än Moet denna nyårsafton, omgiven av mylar vattenfallsgardiner och de välbekanta neddragna nyanserna av AA: s tolv steg och tolv traditioner, som bytte färg med varje sväng av discobollen.

Hösten 1991 satt jag i den andra av sexton rader av hopfällbara stolar, en låda med Kleenex i knät, flankerad av massiva kolonner som stödde både kyrkan ovanför och min skakiga nykterhet nedanför. Nu här i nedräkningen till midnatt, voguing till Madonna med en Woodstock hippie i pyjamas, insåg jag att det här var just den plats jag hade räknat mina första 90 dagar utan en drink eller ett läkemedel för årtionden sedan. Det var här Soho-gruppen av Anonyma Alkoholister träffades, och träffas än idag. Blinka tillbaka till mig i guldstrumpbyxor och en grön minikjol i mocka och krossa på en rockabillykatt tvärs över gången. Tack Johnny Cash wannabe i det utsträckta T, du fick mig att komma tillbaka till AA för det första året – du och min sponsor Cindy, den stora syrran jag aldrig haft. Efter mötet skulle Cindy och jag träffa Malibu Diner på 23rd Street för överdimensionerade grekiska sallader med extra dressing och bottenlösa koppar koffeinfritt. Cindy lärde mig hur man håller sig borta från den första drinken och hur man smet en sminkpenna för att få det rökiga ögonutseendet. Från september till december 1991 hällde Soho-gruppen, pojken med anksvansen och min glamourösa sponsor, pelarna i min grund för ett liv som levdes utan humörförändrande ämnen, en dag i taget.

. . .

Runt midnatt den 31 december 2019, iklädd ramar som jag hade plockat upp i dollarbutiken som blinkade "2020" i tre hastigheter, kände jag mig trygg – trygg och glad raving med några hundra personligheter som svängde seltzer. Under mina dryckesdagar kändes det aldrig tryggt att gå ut och dansa. Det var den gången jag föll av scenen GoGo dansade på strandpromenaden på Coney Island, och en gång gick jag hem ensam över Brooklyn Bridge, klockan 3, i en röd solklänning. Jag tänkte ta en taxi och hade till och med stoppat en tjugodollarsedel i min bh för det ändamålet, men det slutade med att jag spenderade den på fler vodka tranbär istället. Svindlande barfota i gryningen nerför en oupplyst trappa på Brooklyn Bridges avfartsramp, klackar i handen, rädsla tog över mig och jag började springa. För kvarter och kvarter sprang jag ner mitt på gatan, där det kändes säkrare, där jag kunde se skuggor som lurade mellan bilar, hela vägen hem, tills jag nådde min byggnad – lättad, skamsen och förbryllad över mitt beteende. Rädd för att väcka min hyresvärd tippade jag upp tre flygningar – det här var inte nytt – men varje knarrande steg förrådde mig. Jag fruktade att passera Babe nästa morgon, sitta på bänken i hans dörrgård och kamma stormarknadens cirkulär. Han var mindre som en hyresvärd du skriver en check till den första i månaden, och mer som en italiensk farbror som skulle skälla ut dig för att du parkerar för långt från trottoarkanten eller slösar bort pengar på att köpa kaffe istället för att brygga det hemma. Jag visste att Babe alltid hörde min nyckel i låset när gryningen bröt över South Brooklyn, och jag visste att han såg de tomma flaskorna Chianti, undangömda under tomatburkar i återvinningsfacket.

. . .

Ja, nu kände jag mig trygg – här knäppte jag hand med en liten flicka och hennes nyktra mamma och snurrade runt i en kyrkkällare på Sohogruppens nyårsdans. Jag kände mig trygg, glad och jävligt lycklig att vara tillbaka här på just den plats som jag hade klamrat mig fast vid under det första året, den plats där jag först kapitulerade för nykterhet och kände mig trygg, när jag kupade varmt urnkaffe och tog in allt i små klunkar. Ikväll visste jag var jag var och jag visste att jag skulle komma hem säkert. Jag visste att jag skulle komma ihåg allt nästa dag, utan ånger eller sur mage.

"Vissa kommer inte tillbaka." Jag har hört det sägas ofta i AA:s rum. Efter att ha nyktrat till i mitten av tjugoårsåldern på Soho Group stannade jag alkoholfri i tretton år, vilket gjorde Brooklyn Heights till min hemgrupp i flera år, tills strax efter min första sons födelse. Löftet om AA som "en bro tillbaka till livet" hade gått i uppfyllelse. Jag hade ett liv: en man, ett hus och nu en fet bebis vid dopfunten. Men jag gjorde noll underhåll på den bron – min anslutning tillbaka till AA höll på att falla sönder. Jag hade drivit. Jag hade flyttat djupare in i Brooklyn med min alkoholfria man och bort från min hemgrupp. Jag hade tappat kontakten med min sponsor och de flesta av mina nyktra vänner. Och då hände det. Jag halkade. Men jag var en av de superlyckosamma. Jag hade inte en fullständig slarvig glidning, med blackouts och benders och smash-ups med familjen KIA. Det började med bara en klunk. I mitt sinne hade jag bestämt mig för att det var säkert att börja ta nattvardsvin med min skiva på söndagsmässan. Oavsett att otaliga praktiserande episkopaler tar värden men vidarebefordrar den klunken från silverkalken. Och i åratal var detta omfattningen av mitt drickande, en lömsk klunk jag såg fram emot på söndagsmorgnarna. Sedan hände andra saker. Jag hade hört att öl var bra för amning. Jag hakade på det ryktet, som en brud vid bröstet. Jag började dunsa O'Douls "alkoholfria" ale på våra mammakvällar varje vecka. När jag gick till min tandläkare för en rutinmässig fyllning insisterade jag på att han skulle knacka på tanken med skrattgas, när novokain skulle ha bedövat tillräckligt bra. Jag minns det där surret som lade sig över mig i tandläkarstolen. Lättnad, tänkte jag. Från allt.

Strax efter vaknade jag och insåg att mitt äktenskap var över. Jag var ett vrak. Dagdrickande verkade som ett alternativ. En vän erbjöd mig en mimosa i sitt hem. Jag tog en klunk – panikslagen – smög till hennes badrum och hällde ner resten i avloppet. Strax efter det klättrade jag uppför en trappa över en fiskaffär och gick in i ett trångt rum med flugor som cirklade. Jag började räkna dagar, för andra gången. Vid fyrtioåtta års tid var jag en ödmjuk nykomling igen. Min sponsor var tolv år yngre än jag. Det var besvärligt, ja, men det kändes ärligt och rätt att återställa min nykterhetsklocka. Och till stor del tack vare dessa no-nonsense oldtimers av Old Park Slope Caton, har mina barn aldrig sett mig full.

. . .

I tjugoårsåldern, innan jag hällde den sista flaskan Four Roses whisky i diskbänken, drack och dansade mina tvillingkärlekar. Jag började dricka ganska sent, vid 19, när jag skulle hjälpa mig själv till min fars scotch, sätta på hans hörlurar, höja volymen på hans Ohm-högtalare och bränna gummi till The Gap Band. Sprit och boogieskor blev snabbt mitt drömpar, vilket gjorde att jag kunde sväva i en fantasidumhet där all omsorg och självtvivel gled bort. Därifrån fortsatte jag att vara en "galning på dansgolvet" – en självdestruktiv åttiotalsflicka som flashade sig igenom fyra års college – klämde den sista koppen öl från en varm fat.

För skojs skull gillar min alkoholiserade hjärna ibland att spela det här spelet där jag minns med kärlek (men falskt) tillfällen där sprit parade perfekt med vissa aktiviteter som bollspel med Budweiser, eller bakluckefester med pina coladas, picknick med rodnande Zinfandels eller konstgalleriöppningar med kannor av Gallo röd. Men vinnaren av detta svindlande-ner-minnes-lane-spel dansar alltid med att dricka. Kvällarna ute började på samma sätt: plugga in de heta rullarna, blanda en cocktail och gå ner medan jag dockade upp, fortfarande i mina underkläder, till lördagskvällens line-up av DJs på WBLS och Hot97. En whiskysur bredvid min sminkspegel var kick-offen. När jag klev ut en timme senare, med korallläppar och kattögon och Run-DMC i huvudet, mådde jag bra. Och det var så det gick, i tjugoårsåldern. Men med tiden slutade utekvällar i nära samtal med tvivelaktiga karaktärer och nära skrapsår i okända stadsdelar. Var och en av dessa nätter hade dock börjat bra. Från Halloween-dansfester i Bushwick-loft med Solo-koppar av mystery punch, till att göra vridningen på Coney Island Boardwalk medan du tar nypor från en höftkolv av Jack Daniels, det var alltid en bra tid. Tills det inte var det – tills någon slog en cigarett och startade en eld, eller tills jag föll av bandscenen på den Coney Island strandpromenaden.

. . .

Om bara kvällarna hade kunnat sluta lika tryggt och roligt som de hade börjat. Det kändes egentligen bara tryggt att dricka i början av mitt drickande, som tonåring, framför min pappas skivspelare, flytta till Stevie Wonder som kommer från hans Koss-hörlurar, i tryggheten i mitt barndomshem. Och om bara min dryckes- och danspartner Mary fortfarande var här. Mary, som vågade mig att lägga ner min rom och cola och aldrig färdiga Times korsord, och klättra upp på baren med henne på Peter McManus Pub i Chelsea. Kära, avgick drickande lekkamrat och partytjej Mary. Knäppa, lockiga författaren Mary, i strassglasögon och GoGo-stövlar. Lojal vän Mary, som hjälpte mig genom hjärtesorg och baksmälla. Subversiv men ändå hälsosam Mary från Michigan, som bakade läskbröd, skrev tackbrev, kom ihåg syskonbarns födelsedagar och snarkade rader av heroin. Jag gjorde aldrig kopplingen mellan hennes non-stop rinnande näsa och hennes vana förrän år senare, när hennes pojkvän ringde mig för att säga att han hade hittat Mary död av en överdos. Jag föreställde mig henne nedsjunken i en falsk Queen Anne-fåtölj, blek som pergament, hennes mörka lockar mot blommig klädsel. Hon var fyrtiosex.

Jag dansade mig faktiskt igenom tjugoårsåldern, men jag dansade knappt med stjärnorna. Jag arbetade som servitris på LoneStar Roadhouse nära Times Square. Vid stängningsdags skulle jag göra rader i slutet av baren med chefen, och en gång, med en kund som pratade med mig om att lämna med honom. Jag åkte hem med den här vuxna mannen som, som det visade sig, fortfarande bodde med sina föräldrar någonstans långt ut på Long Island. Jag minns att jag kände mig alltmer osäker när jag passerade avfart efter avfart på LIE, åkte obältad i dödssätet på en främlings Toyota. Jag minns att jag vred upp volymen på radion och sjöng med till Chaka Khan: "I'm Every Woman … Allt finns i MEEE…". Alla läkemedel som kan lura dig att tro att du har rören till en 10-faldig Grammy Award-vinnare, ja, det är ett bra läkemedel. Tills det inte är det. Han ledde mig till en madrass på golvet i sina föräldrars garage. Jag har hört det sägas i AA:s rum att Gud ser upp för barn och fyllon. Vilket kanske förklarar hur jag tog mig ur den där – medan jag fortfarande var helt klädd – och kunde ringa en taxi för att ta mig hela vägen hem i slutet av åttiotalet.

. . .

En gåva av nykterhet, tillsammans med att hålla ner ett jobb och inte förlora mina barn till domstolarna, är att jag nu får göra något jag verkligen älskar, dansa – säkert. Jag har träffat många AA-gruppjubileum, där jag har gått med i Friends of Bill W. på underjordisk kyrkolinoleum, rensad för dans. Jag börjar fortfarande göra mig redo klockan fem, med min egen skapelse: Magoo (tranbärsjuice, mousserande vatten och två klyftor lime, serverad i ett fint glas.) Jag stämmer fortfarande in på WBLS. Jag sminkar mig mindre nu, men går ändå över till musiken. Klockan sex beger jag mig ut för att skopa in en vän i min KIA-vispa. Den koolest legenden, Kool D.J. Red Alert, blåser upp den över etern och genom mina bilhögtalare. Jag drar upp, säkerhetsbälte och stol dansar i förarsätet. Min dejt är lång och hennes klänning är kort och glittriga. "Jävla tjej, vem är ditt mål? Dessa måste alla se upp! Beatrice har alla huvudchefer och ögon ser ut som Mary. Och en kvickhet precis som Marias också, torrare än en Wasa-cracker eller topphylla vermouth. Det kommer att bli en rolig kväll, Jag tror. Kasta upp händerna.

Jag älskar verkligen Anonyma Alkoholister gruppjubileum. Det är må bra-fenomen som i stort sett följer samma format: ett möte, följt av ett knytkalas, sedan ibland dans. Jag dras till de där det dansas. Alla dyker upp badade och strålande för att fira grundandet av sin "hemgrupp", den grupp de oftast deltar i, där de känner andra människor och är kända i gengäld. Nyktra fyllon med sextio år och sextio dagar kommer till dessa. En kyrkkällare eller församlingssal är klädd i ballonger och crepe krans; Hershey kyssar sprider hopfällbara bord, täckta av plastdukar. Talarna är ofta gamlare med bra historier att berätta, och drar in upprörande detaljer om sina "drunkalogues" eller förstahandsdetaljer om gruppens tidiga dagar. Middagsspridningen är legitim. En rad volontärer diskar ut bakade ziti, collards och stekt fisk från foliegrytor som är uppställda över sternos. Urnkaffe och födelsedagstårta till efterrätt. Jag har utvecklat en smak för de gigantiska arkkakorna med pipad glasyr. Ritualen att äta den 2 "kvadraten av kakan, tillsammans med varje alkoholist i rummet som äter deras, är säkert en höjdpunkt. En centrerad känsla kommer över mig när jag slickar frosting av en plastgaffel under blinkande ljus. Jag är säker. Och det här är kul. Detaljer kan variera från grupp till grupp, men varje utrymme känns helgat på dessa nätter. De människor som befolkar det är tacksamma för sina liv, befriade från missbrukets hamsterhjul, bara för idag.

Då händer dans. Jag tar med DJ:n en flaska Poland Spring och jag "sätter igång" till one-hit-hip-hop wonder Strafe, medan folk fortfarande står på matlinjen. När städpersonalen börjar samla colaburkar och rulla ihop dukar är jag fortfarande på linoleum med alla tagare jag kan dra upp från deras hopfällbara stolar. Jag kan inte säga att Beatrice och jag har stängt ner varje AA-fest från norra Manhattan till Brooklyns yttre stränder, men anslagstavlan för Alcoholic Anonymous Intergroup är ett bra ställe att börja för ledningar på nyktra danshändelser.

Vi åker hem lite efter elva. DJ Chuck Chillout har dragit ut sitt lufthorn. Jag släpper av Beatrice, hon böjer sig in i passagerarfönstret och flinar: "Jag hade det bra ikväll. Maria N. får en andra dejt.

. . .

Gruppjubileum och nyktra nyårsfester åt sidan, jag dansar mest på min yogamatta, till line-upen av Saturday Night DJs på WBLS, eller till mina egna 80-talets Hip Hop och New Wave spellistor. Jag är fortfarande självmedveten när jag delar möten, eller läser vid öppna mikrofoner, eller tar av mig toppen till en ny älskare, men hemma eller offentligt är jag bekväm på dansgolvet, även om jag är den enda som dansar. Jag påstår mig inte riktigt hitta min Nasty med Miss Jackson längre, men även långt in i medelåldern, och utan en hantverksöl i handen, ger dans fortfarande min lycka – mer än någonsin. Klarsynt utnyttjar jag den svårfångade "medvetna kontakten" med min högre makt. Jag känner allt i nuet – neuroner som skjuter genom mina fingertoppar, takten under mina nakna fötter. Jag är en samtyckande vuxen på min egen enkvinnas rave, njuter av denna gåva av nykterhet: en hälsosam kropp som gör vad den älskar och skadar ingen, särskilt inte sig själv. Naturligtvis, när jag är ute och dansar, finns det bonusen att ansluta sig till andra avhållande alkoholister. Att göra Den elektriska bilden med femtio vänner till Bill – synkroniserad eller tillräckligt nära – ja, det är elektriskt.

. . .

– Vi drack ensamma. Men vi blir inte nyktra – och håller oss sedan nyktra – ensamma."

Klockan är 01.30 och jag är fortfarande på dansgolvet och kastar upp händerna med oldtimers och sjuåringar. Woodstock-hippien blandar sig i sin polarfleece med dragsko, bomull vadderad i öronen. Men ingen mängd bomull kan överrösta jublet som gick upp vid midnatt och ekar även nu. Om det ligger i korten, om tjugo år, på nyårsafton 2040, kommer jag att vara 75 och jag kommer att vara här, omgiven av dessa hällda cementkolonner, och få det som är kvar av mitt spår på med en vacker grupp nyktra fyllon.

. . .

Var kan du gå för att dansa dig själv glad? För det första kastar International Conference of Young People in Alcoholics Anonymous of New York City (ICYPAA NYC) en lugn danskryssning på Hudson i juli. Men om AA-danser inte är din grej, överväga "Conscious clubbing", en term som myntades av Samantha Moyo, grundare av Morning Gloryville, ett nyktert frukostravefenomen som lanserades i östra London 2013 och som har spridit sig till städer över hela världen. Vissa Morning Gloryville-evenemang har skjutits upp på grund av COVID-19-utbrottet, men online-raves händer just nu. Och LOOSID ett nyktert socialt nätverk, med ett uppdrag att göra nykterhet roligt, lägger ut spellistor och parar abonnenter på evenemang av intresse också.

Ikväll, fortfarande på plats här i The Baked Apple, New York City – en hot spot i COVID-19-pandemin – bjöd Beatrice in mig till Reprieve, en ren och nykter non-stop dansfest. Jag registrerade mig gratis via Eventbrite och gick med i dansgolvet, med tillstånd av Zoom. I slutet av det gjorde vi backbends över våra soffor till Total Eclipse of the Heart. Innan jag skrev av mig tog jag fram en kommentarstråd till Beatrice i kommentarstråden: "Låt oss göra det igen", skrev jag. "Totes." skrev hon tillbaka. Visst, jag kommer tillbaka denna lördagskväll för att dansa med nyktra fyllon. Det ser ut som att det bara kommer att bli den senaste vändningen i mitt friska nyktra danssteg.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Att lära sig dessa egenskaper kan hjälpa dig att upptäcka de röda flaggorna i en grundlös konspirationsteori och förhoppningsvis bygga upp ett visst motstånd mot att tas in av denna typ av tänkande.

Konspirationsteorivideon "Plandemic" blev nyligen viral. Trots att den tas ner av YouTube och Facebook fortsätter den att laddas upp och ses miljontals gånger. Videon är en intervju med konspirationsteoretikern Judy Mikovits, en skamlig före detta virologiforskare som tror att COVID-19-pandemin bygger på stort bedrägeri, i syfte att tjäna pengar på att sälja vaccinationer.

Videon är full av desinformation och konspirationsteorier. Många högkvalitativa faktakontroller och debunkings har publicerats av välrenommerade butiker som Science, Politifact och FactCheck.

Som forskare som forskar om hur man motverkar vetenskaplig felinformation och konspirationsteorier tror vi att det också finns ett värde i att avslöja de retoriska teknikerna som används i "Plandemic". Som vi beskriver i vår konspirationsteorihandbok och hur man upptäcker COVID-19-konspirationsteorier finns det sju särdrag hos konspiratoriskt tänkande. "Plandemic" erbjuder läroboksexempel på dem alla.

Att lära sig dessa egenskaper kan hjälpa dig att upptäcka de röda flaggorna i en grundlös konspirationsteori och förhoppningsvis bygga upp ett visst motstånd mot att tas in av denna typ av tänkande. Detta är en viktig färdighet med tanke på den nuvarande ökningen av pandemidrivna konspirationsteorier.

De sju dragen i konspiratoriskt tänkande. (John Cook CC BY-ND)

1. Motsägelsefulla övertygelser

Konspirationsteoretiker är så engagerade i att inte tro på ett officiellt konto, det spelar ingen roll om deras trossystem är internt motsägelsefullt. Videon "Plandemic" för fram två falska ursprungshistorier för coronaviruset. Den hävdar att SARS-CoV-2 kom från ett labb i Wuhan – men hävdar också att alla redan har coronaviruset från tidigare vaccinationer, och att bära masker aktiverar det. Att tro på båda orsakerna är ömsesidigt inkonsekvent.

2. Övergripande misstanke

Konspirationsteoretiker är överväldigande misstänksamma mot det officiella kontot. Det betyder att alla vetenskapliga bevis som inte passar in i konspirationsteorin måste förfalskas.

Men om du tror att de vetenskapliga uppgifterna är förfalskade, leder det ner i kaninhålet att tro att någon vetenskaplig organisation som publicerar eller stöder forskning som överensstämmer med det "officiella kontot" måste vara med i konspirationen. För COVID-19 inkluderar detta Världshälsoorganisationen, US Centers for Disease Control and Prevention, Food and Drug Administration, Anthony Fauci … i grund och botten måste varje grupp eller person som faktiskt vet något om vetenskap vara en del av konspirationen.

3. Skändlig avsikt

I en konspirationsteori antas konspiratörerna ha onda motiv. När det gäller "Plandemic" finns det ingen gräns för den skändliga avsikten. Videon föreslår att forskare inklusive Anthony Fauci konstruerade COVID-19-pandemin, en komplott som innebär att hundratusentals människor hittills dödats för potentiellt miljarder dollar i vinst.

4. Övertygelse om att något är fel

Konspirationsteoretiker kan ibland överge specifika idéer när de blir ohållbara. Men dessa revideringar tenderar inte att ändra sin övergripande slutsats att "något måste vara fel" och att den officiella redogörelsen är baserad på bedrägeri.

När "Plandemic" -filmskaparen Mikki Willis fick frågan om han verkligen trodde att COVID-19 avsiktligt startades för vinst, var hans svar "Jag vet inte, för att vara tydlig, om det är en avsiktlig eller naturligt förekommande situation. Jag har ingen aning.

Han har ingen aning. Allt han vet säkert är att något måste vara fel: "Det är för skumt."

5. Förföljt offer

Konspirationsteoretiker tänker på sig själva som offer för organiserad förföljelse. "Plandemic" ökar ytterligare det förföljda offerskapet genom att karakterisera hela världsbefolkningen som offer för ett stort bedrägeri, som sprids av media och till och med oss själva som omedvetna medbrottslingar.

Samtidigt ser konspirationsteoretiker sig själva som modiga hjältar som tar sig an de skurkaktiga konspiratörerna.

6. Immunitet mot bevis

Det är så svårt att ändra sig för en konspirationsteoretiker eftersom deras teorier är självförsegling. Även frånvaro av bevis för en teori blir bevis för teorin: Anledningen till att det inte finns några bevis för konspirationen är att konspiratörerna gjorde ett så bra jobb med att dölja det.

7. Omtolka slumpmässighet

Konspirationsteoretiker ser mönster överallt – de handlar om att ansluta prickarna. Slumpmässiga händelser omtolkas som orsakade av konspirationen och vävs in i ett bredare, sammankopplat mönster. Alla förbindelser är genomsyrade av olycklig mening.

Till exempel pekar "Plandemic" -videon suggestivt på USA: s nationella institut för hälsofinansiering som har gått till Wuhan Institute of Virology i Kina. Detta trots att labbet bara är en av många internationella samarbetspartners i ett projekt som försökt undersöka risken för att framtida virus växer fram ur djurlivet.

Att lära sig om vanliga drag av konspiratoriskt tänkande kan hjälpa dig att känna igen och motstå konspirationsteorier.

Kritiskt tänkande är motgiftet

Som vi utforskar i vår handbok för konspirationsteori finns det en mängd olika strategier du kan använda som svar på konspirationsteorier.

Ett tillvägagångssätt är att inokulera dig själv och dina sociala nätverk genom att identifiera och ropa ut egenskaperna hos konspiratoriskt tänkande. Ett annat tillvägagångssätt är att "kognitivt bemyndiga" människor genom att uppmuntra dem att tänka analytiskt. Motgiftet mot konspiratoriskt tänkande är kritiskt tänkande, vilket innebär hälsosam skepsis mot officiella konton samtidigt som man noggrant överväger tillgängliga bevis.

Att förstå och avslöja konspirationsteoretikernas tekniker är nyckeln till att inokulera dig själv och andra från att bli vilseledda, särskilt när vi är mest utsatta: i tider av kriser och osäkerhet.

[Få fakta om coronavirus och den senaste forskningen. Anmäl dig till The Conversations nyhetsbrev.]

John Cook, forskningsassistent professor, Center for Climate Change Communication, George Mason University; Sander van der Linden, direktör, Cambridge Social Decision-Making Lab, University of Cambridge; Stephan Lewandowsky, ordförande för kognitiv psykologi, University of Bristol, och Ullrich Ecker, docent i kognitionsvetenskap, University of Western Australia

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.

De data vi hittills har visar att rökare är överrepresenterade i COVID19-fall som kräver ICU-behandling och i dödsfall från sjukdomen.

Politiker har varit hyperfokuserade på läkemedlet hydroxiklorokin på sistone och hoppas att det kommer att bli en silverkula för att begränsa dödsfall från koronavirus. Läkare, å andra sidan, är mindre övertygade om att det kommer att vara till hjälp. Men vi har redan en medicinsk intervention som dramatiskt kan förändra pandemins gång: rökavvänjning. Att bekämpa rökningspandemin kan begränsa dödsfallen i koronavirus nu och rädda liv under de kommande åren.

Många röker och ångar för att hålla sig lugna. Så med stigande nivåer av koronavirusångest är det ingen överraskning att cigarett- och vapingförsäljningen blomstrar. Men nya bevis visar att rökare har en högre risk för allvarlig koronavirusinfektion. Om det någonsin fanns en tid att sluta, så är det nu.

De data vi hittills har visar att rökare är överrepresenterade i COVID19-fall som kräver ICU-behandling och i dödsfall från sjukdomen. En studie från Kina uppskattade att rökning är förknippad med en 14-faldigt ökad odds för att COVID-19-infektion utvecklas till allvarlig sjukdom. Detta kan bero på att rökning ökar densiteten hos lungans ACE2-receptorer, som coronaviruset utnyttjar för att infiltrera kroppen. Utöver detta försvagar rökning immunsystemets förmåga att bekämpa viruset, liksom hjärt- och lungvävnad. All denna skada ökar risken för allvarlig koronavirusinfektion och död.

Medan mindre är känt om vapings förhållande till koronavirus, tyder forskning på att det försämrar immuncellernas förmåga i lungan att bekämpa infektion. Detta verkar vara relaterat till lösningsmedel som används i vapingprodukter och sker oberoende av deras nikotininnehåll. Vaping delar också en annan riskfaktor för coronavirus med rökning – det handlar om att lägga något du rör vid med händerna i munnen om och om igen. Om du inte tvättar händerna och rengör din vape religiöst, sätter du dig själv i fara. Utöver detta vet vi att många människor – särskilt de som är yngre – gillar att dela sina vapes, vilket verkligen ökar chanserna att fånga viruset.

De flesta rökare vill sluta och upptäcka att deras stressnivåer sjunker dramatiskt när de gör det. Många vapers vill också sluta. Att sluta ensam kan dock vara nästan omöjligt. Lyckligtvis finns support tillgänglig. Primärvårdsläkare arbetar fortfarande via telehälsa, och de har ett brett utbud av effektiva behandlingar för vad läkare kallar "tobaksbruksstörning". Om du inte kan nå din läkare har US Centers for Disease Control skapat en nationell hotline för stöd och gratis rådgivning: 1-800-QUIT-NOW.

Psykoterapi är ett sätt att sluta. Emellertid, läkemedel som bupropion och vareenicline är också effektiva och kan erhållas med ett telefonsamtal till din läkare. Nikotinersättningsprodukter som tuggummi, pastiller, plåster och inhalatorer ökar också kraftigt oddsen för framgång och finns tillgängliga över disk. Få människor är medvetna om att du kan köpa dessa med dina hälsobesparingar och flexibla utgiftskonton.

34 miljoner människor i USA röker, och det har redan funnits nästan 700 000 dokumenterade inhemska fall av coronavirus. Med tanke på antalet dödsfall vi kan möta från människor som röker under denna pandemi, bör lagstiftare göra allt de kan för att göra det lättare för människor att sluta. När patienter har bättre försäkringsskydd för rökavvänjningsbehandlingar, är de mycket mer benägna att använda dem och sluta röka.

Federal lag kräver att försäkringsgivare täcker upphörande behandlingar, men de kommer runt detta genom att begränsa tillgången genom att använda sambetalningar och gränser för de belopp som omfattas, samtidigt som de tvingar läkare att spendera timmar i telefon för att få dem att godkänna täckning av medicinering. Med människor som dör i tiotusentals måste Washington stänga dessa kryphål nu.

Mitt i den utbredda paniken kring coronaviruset är det viktigt att vi håller oss klara och inte förbiser enkla lösningar som kan rädda liv. Vi vet att rökavvänjningsåtgärder kan förhindra dödsfall, så låt oss se till att vi utnyttjar dem.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Att ha hopp under en fruktansvärd situation är inte detsamma som falskt hopp. Hopp är en grundläggande ingrediens i mänsklig motståndskraft, en mekanism som skiljer våra hjärnor från andra arter.

Tänk dig att vakna upp en dag och allt har förändrats. Över en natt har du förlorat förmågan att gå till jobbet. Alla ställen du äter, dricker och umgås på är stängda. Du går ner på gatan och människor korsar över för att undvika din väg. Du lever definitionen av tomt. Tomrum. Stort intet. Du har ingen aning om vad morgondagen kommer att medföra, men om det är mer av samma sak kanske du inte vill ha en annan imorgon.

Välkommen till verkligheten av COVID-19. Många av oss lever just nu under stanna hemma-order där situationen känns lik det jag beskrivit. Över en natt förlorades jobb eller skickades för att arbeta hemifrån, daghem och skolor stängdes, de få restauranger som är öppna erbjuder endast uttag, och av någon anledning har toalettpapper blivit den nationella valutan. Jag har märkt att livet under en pandemi har några tydliga paralleller till livet när man överväger att gå från missbrukare till nykter.

Lyckligtvis kan de flesta av oss överleva denna pandemi om vi utövar några säkerhetsriktlinjer och väder en storm som har ett osäkert slutdatum. Återigen kan detsamma sägas om nykterhet. När jag först funderade på nykterhet hindrade osäkerheten om hur framtiden skulle se ut mig från att gå vidare. Till slut var jag tvungen att omfamna detta. Jag tittade på vad mitt liv hade blivit kontra vad jag ville att det skulle vara och jag visste att även osäkerhet var bättre än nuet.

Jag tog beslutet att bli nykter för sex år sedan. För mig innebar nykterhet att förlora en rutin som jag hade blivit bekvämt van vid. En destruktiv rutin som innebar daglig konsumtion av alkohol, ofta tills jag inte kunde dricka mer på en viss natt. Just nu får vi veta att vår normala rutin kan leda till en försämring av pandemin, potentialen att sprida sjukdomen och utsätta de mest utsatta för dess dödliga effekter. Vi har blivit ombedda att villigt justera våra rutiner med avsaknad av ett slutdatum.

I nykterhet var jag tvungen att definiera en ny normal. Detta hände både avsiktligt och organiskt. En del av det jag gjorde var att delta i rådgivning och AA-sessioner. Det var med avsikt. Jag började också skriva mer och prestera bättre på jobbet. Det var mer organiskt. Jag beställde inte alkoholhaltiga drycker när jag var ute med kunder och kollegor. Det var med avsikt. Jag blev kär i iskallt seltzervatten. Det var ekologiskt.

Vi vet inte hur vårt nya normala kommer att se ut efter den här första omgången av COVID-19. Det finns några beteenden som många av oss har antagit som förmodligen kommer att bestå: bära masker, undvika handskakningar, ökad handtvätt. Vi kommer att anta andra beteenden eller anpassa oss på sätt som vi inte kan förutse under de kommande månaderna. Många av dessa kommer att ge oss glädje, eller åtminstone minska potentiella framtida situationer som vårt nuvarande tillstånd.

Nuet och hoppets närvaro

Alla – nyktra, berusade eller likgiltiga – står inför några oväntade svårigheter just nu. Vi har fått höra av experter att vi upplever förlust och borde känna tillåtelse att sörja. Detta är sant. Men vi har tillåtelse att känna oss hoppfulla också. Hoppet är det som fick mig att omfamna och så småningom trivas i nykterhet. Hoppet kommer att ta oss igenom denna pandemi.

Jag hade aldrig kunnat föreställa mig de underbara saker som väntade på mig på andra sidan nykterheten. Ett äktenskap (senare en skilsmässa, men hej), ett barn, lördagsmorgnar, fysisk hälsa, mental klarhet, minskad ångest och kräkfria mattor är bara några av de saker jag inte skulle ha åstadkommit om jag fortfarande drack.

Att ha hopp under en fruktansvärd situation är inte detsamma som falskt hopp. Hopp är en grundläggande ingrediens i mänsklig motståndskraft, en mekanism som skiljer våra hjärnor från andra arter. Hoppet har hållit individer och samhällen i rörelse framåt för att förbättra oss själva sedan den tid då våra yttre gälar försvann och våra svansar föll av. Eller så var vi formade av damm. Vad du än väljer.

Hopp är det som motverkade den rädsla och osäkerhet jag kände från början när jag gick in i nykterhet. Spänning för en framtid utan alkoholens bojor. Vi är i samma situation nu; det finns ingen annan motivation att gå igenom detta om vi inte har något hopp om att framtiden kommer att ge något bättre än nuet.

Vi har lite tid på oss innan det här kommer att gå över. Tillbringa en del av det med att älta hopp. Gör en lista över saker som kan vara bättre efter pandemin. Planera din drömsemester (vi reser igen). Gör något du alltid har velat göra för dig själv. Tillsammans med ångest, rädsla eller sorg får du känna hopp och spänning i vår nuvarande situation. Något annat väntar på dig. Potentiellt något bättre än du kan föreställa dig.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

– Med akutmottagningar och sjukhus som kör på och till och med överkapacitet, och i takt med att krisen expanderar, så ökar också risken för våra vårdpersonal. Och med brist på personlig skyddsutrustning är den risken ännu större.

Ursprungligen publicerad 2020-03-29

Dr Jessica Kisstvillingflickor gråter de flesta morgnar när hon går till jobbet. De är 9, gamla nog att veta att hon kan fånga coronaviruset från sina patienter och bli så sjuk att hon kunde dö.

Kiss delar den rädslan och oroar sig minst lika mycket för att ta hem viruset till sin familj – särskilt eftersom hon är beroende av en mask som är mer än en vecka gammal för att skydda henne.

"Jag har fyra små barn. Jag tänker alltid på dem," sa den 37-årige familjeläkaren i Kalifornien, som har en dotter med astma. " Men det finns verkligen inget val. Jag svor en ed som läkare att göra det rätta."

Kiss oro återspeglas av dussintals läkarföräldrar från hela landet i ett passionerat brev till kongressen som ber om att resten av den relevanta personliga skyddsutrustningen ska släppas från Strategic National Stockpile, en federal cache av medicinska förnödenheter, för dem vid frontlinjerna. De ansluter sig till en växande kör av amerikanska sjukvårdspersonal som säger att de kämpar mot viruset med alldeles för lite rustning eftersom brist tvingar dem att återanvända personlig skyddsutrustning, känd som PPE, eller förlita sig på hemlagade substitut. Ibland måste de till och med gå utan skydd helt och hållet.

"Vi tar fysiskt hem bakterier och virus", säger Dr. Hala Sabry, en akutmedicinsk läkare utanför Los Angeles som grundade Physician Moms Group på Facebook, som har mer än 70 000 medlemmar. " Vi behöver PPE, och vi behöver det nu. Vi behövde det faktiskt igår."

Faran är uppenbar. En ledare den 21 mars i The Lancet sa att 3 300 vårdanställda var smittade med COVID-19-viruset i Kina i början av mars. Minst 22 dog i slutet av februari.

Viruset har också drabbat vårdpersonal i USA. Den 14 mars meddelade American College of Emergency Physicians att två medlemmar – en i Delstaten Washington och en annan i New Jersey – var i kritiskt tillstånd med COVID-19.

På den privata mottagningen utanför Los Angeles där Kiss arbetar har tre patienter haft bekräftade fall av COVID-19 sedan pandemin började. Tester väntar på 10 andra, sade hon, och de misstänker minst 50 fler potentiella fall baserat på symtom.

Helst, sa Kiss, skulle hon använda en fräsch, åtsittande N95 andningsmask varje gång hon undersökte en patient. Men hon har bara haft en mask sedan den 16 mars, då hon fick en låda med fem till sin praktik av en läkarvän. Någon lämnade en låda med dem på vännens veranda, sa hon.

När hon möter en patient med symtom som liknar COVID-19, sa Kiss, bär hon en ansiktssköld över sin mask och torkar ner den med medicinska våtservetter mellan behandling av patienter.

Så fort hon kommer hem från jobbet, sa hon, hoppar hon rakt in i duschen och tvättar sedan sina kläder. Hon vet att det kan vara förödande om hon smittar sin familj, även om barn i allmänhet upplever mildare symtom än vuxna. Enligt Centers for Disease Control and Prevention kan hennes dotters astma sätta flickan i större risk för en allvarlig form av sjukdomen.

Dr. Niran Al-Agba från Bremerton, Washington, sa att hon oroar sig "varje dag" för att ta hem COVID-19-viruset till sin familj.

" Jag har kramat dem mycket", sa den 45-åriga barnläkaren i en telefonintervju, när hon kramade ett av sina fyra barn i knät. – Det är det svåraste med det vi gör. Jag kan förlora min man. Jag kan förlora mig själv. Jag kan förlora mina barn."

Al-Agba sa att hon först insåg att hon behövde N95-masker och klänningar efter att ha hört om en COVID-19-död cirka 50 miles bort i Kirkland förra månaden. Hon bad sin distributör att beställa dem, men de var slutsålda. I början av mars hittade hon en N95-mask bland målningsutrustning i ett lager. Hon tänkte att hon kunde återanvända masken om hon sprejade ner den med lite isopropylalkohol och även skyddade sig med handskar, skyddsglasögon och en jacka istället för en klänning. Så det var vad hon gjorde, besökte symptomatiska patienter i sina bilar för att minska risken för att sprida viruset på sitt kontor och behovet av mer skyddsutrustning för andra anställda.

Nyligen började hon få donationer av sådan utrustning. Någon lämnade två lådor N95 på hennes tröskel. Tre pensionerade tandläkare lämnade av förnödenheter. Patienterna tog med sig dussintals hemmagjorda masker. Al-Agba planerar att få dessa förnödenheter att hålla, så hon fortsätter att undersöka patienter i bilar.

I brevet till kongressen den 19 mars beskrev ett 50-tal andra läkare liknande erfarenheter och farhågor för sina familjer, med deras namn uteslutna för att skydda dem från eventuell vedergällning från arbetsgivare. Flera beskrev att de hade få eller inga masker eller klänningar. Två sa att deras vårdcentraler slutade testa för COVID-19 eftersom det inte finns tillräckligt med skyddsutrustning för att hålla arbetarna säkra. En beskrev att köpa N95 masker från Home Depot för att distribuera till kollegor; en annan talade om att köpa skyddsglasögon från en lokal byggarbetsplats.

"Vårdpersonal runt om i landet fortsätter att riskera exponering – vissa kräver karantän och andra blir sjuka", står det i brevet. – Med akutmottagningar och sjukhus som kör på och till och med överkapacitet, och i takt med att krisen expanderar, så ökar också risken för våra vårdpersonal. Och med brist på personlig skyddsutrustning är den risken ännu större.

Förutom att be regeringen att frigöra hela lagret av masker och annan skyddsutrustning – varav en del redan har skickats till stater – begärde läkarna att det skulle fyllas på med nytillverkad utrustning som styrs till vårdpersonal före detaljhandeln.

De uppmanade den amerikanska regeringens ansvarsmyndighet att undersöka distributionen av lagerförråd och rekommenderade sätt att se till att de distribueras så effektivt som möjligt. De sade att det nuvarande systemet, som kräver förfrågningar från lokala, statliga och territoriella myndigheter, "kan skapa förseningar som kan orsaka betydande skada på allmänhetens hälsa och välfärd".

Vid denna tidpunkt, sa Sabry, borde den federala regeringen inte behålla någon del av lagret för en regnig dag.

"Det öser in i USA just nu", säger hon. "Vad väntar de på? Hur illa måste det bli?"

Kaiser Health News (KHN) är en nationell hälsopolitisk nyhetstjänst. Det är ett redaktionellt oberoende program av Henry J. Kaiser Family Foundation som inte är anslutet till Kaiser Permanente.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Handtvätt och sanitizers kan göra människor på utsidan säkrare. Men i fängelset kan det vara omöjligt att följa folkhälsoråd.

Denna artikel publicerades ursprungligen den 6 mars av The Marshall Project, en ideell nyhetsorganisation som täcker det amerikanska straffrättsliga systemet. Registrera dig för deras nyhetsbrev, eller följ The Marshall Project på Facebook eller Twitter.

När Lauren Johnson sträckte sig efter en spruta av handsprit på väg ut från läkarmottagningen ångrade hon det omedelbart.

I fängelset i centrala Texas, där hon var inhyst, var alkoholbaserad handsprit emot reglerna – och den tjänstgörande officeren var snabb att låta henne veta det.

"Han skrek åt mig", sa hon.

Sedan, sa hon, skrev han upp henne och hon förlorade sina rekreations- och telefonprivilegier i 10 dagar.

Händelsen var en mindre fläck i Johnsons senaste fängelsevistelse för ett decennium sedan, men reglerna gäller i dag och understryker ett potentiellt problem för att bekämpa coronaviruset: Bakom galler är några av de mest grundläggande sjukdomsförebyggande åtgärderna emot reglerna eller helt enkelt omöjliga.

"Fängelser och fängelser är ofta smutsiga och har verkligen väldigt lite i vägen för infektionskontroll", säger Homer Venters, tidigare chefsläkare vid New York Citys ökända Fängelsekomplex Rikers Island. – Det är mycket folk som använder ett litet antal badrum. Många av handfaten är trasiga eller inte i bruk. Du kanske har tillgång till vatten, men inget att torka händerna med, eller ingen tillgång till tvål."

Hittills har luftvägsviruset sjuka mer än 97 000 människor över hela världen och minst 200 i USA. Över 3 300 människor har dött. Sent på torsdagen fanns det inga rapporterade fall i amerikanska fängelser, även om experter säger att det bara är en tidsfråga. ( Ed Note: Det här var siffrorna per den 6 mars 2020. Vid tidpunkten för denna publikation har de ökat. Se aktuell statistik här. )

För att minimera ytterligare spridning föreslår Centers for Disease Control and Prevention saker som att undvika nära kontakt med människor som är sjuka, täcka munnen med en vävnad när du hostar eller nyser, desinficerar ofta använda ytor och tvättar händerna eller använder alkoholbaserad handsprit.

Men dessa rekommendationer strider mot verkligheten i fängelser och fängelser. Bakom galler är tillgången till toalettpapper eller vävnader ofta begränsad och att täcka munnen kan vara omöjligt om du är handfängslad, antingen på grund av säkerhetsstatus eller under transport till en annan anläggning.

Vanligtvis ger faciliteter viss tillgång till rengöringsprodukter för gemensamma utrymmen och enskilda celler, men ibland är dessa produkter inte effektiva, och Johnson återkallade kvinnor som stjäl blekmedel och förnödenheter så att de kunde rengöra tillräckligt.

Handsprit är ofta smuggelgods på grund av den höga alkoholhalten och möjligheten till missbruk (alkoholen kan separeras från gelén). En talesman klargjorde på torsdagen att Texas fängelsesystem nu säljer sanitetsmedel på kommissarie, även om det är ett icke-alkoholbaserat alternativ, vilket inte är vad CDC rekommenderar.

Även något så grundläggande som handtvätt kan vara svårt i anläggningar med fläckig vattentillgång eller pågående oro för förorening, till exempel i det senaste legionärsutbrottet vid ett federalt fängelsekomplex i Florida. (Legionärer orsakas av förorenat vatten, även om källan till det vattnet inte är klar i Florida).

Bortsett från allt detta är fängelser och fängelser stora samhällen där en sjukare befolkning än genomsnittet är instängd i nära kvarter där sjukvården oftaärdålig, och vårdgivare oftaärunderbemannade.   Vid ett utbrott av infektionssjukdomar rekommenderar hälsoexperter att separera sjuka människor från väl människor för att förhindra att sjukdomen sprids, men i fängelset kan det vara nästan omöjligt, eftersom fångar redan är grupperade enligt säkerhet och andra logistiska överväganden.

Med tanke på allt detta reagerar kriminalvårdsanstalter ofta på utbrott med samma uppsättning verktyg: nedstängningar, isolering och besöksrestriktioner. Det är vad vissa fängelser och fängelser gjorde under svininfluensapandemin 2009, och det är vad som hände mer nyligen i Floridas federala fängelsekomplex som drabbades av legionärer. I Texas och andra delstater stänger fängelsetjänstemän regelbundet ner besök eller intar partiella nedstängningar under påssjuka och influensautbrott.

Den här gången föreslår dock vissa folkhälsotjänstemän – inklusive tidigare Rikers hälsotjänsteman Venters – en annan lösning:storskaliga utgåvor, som de som redan pågår i Iran. Där godkände tjänstemän tillfällig frigivning av mer än 54 000 fångar i ett försök att bekämpa spridningen av det nya viruset.

"Det är en handske för USA", säger Jody Rich, professor i medicin och epidemiologi vid Brown University. " Verkligen? Iran kommer att göra det bättre än vi?"

Förespråkare i Indiana uppmanade på torsdagen guvernören att överväga att släppa ett stort antal äldre och sjuka fångar, som löper störst risk att drabbas av komplikationer från coronaviruset. Människor med kroniska sjukdomar är kraftigt överrepresenterade i amerikanska fängelser och fängelser, och äldre interner är den snabbast växande andelen fångar.

Några inom brottsbekämpningen kritiserade omedelbart förslaget.

"Jag tror inte att en genomförbar lösning för säkerheten i vårt samhälle är att få massutgivningar från fängelser", säger Joe Gamaldi, ordförande för Houstons polisförbund. " Även om vi måste balansera de faror som coronaviruset utgör för samhället, måste vi också balansera det mot risken att släppa ut våldsamma brottslingar på gatorna igen."

Det är ännu inte klart om några fängelser eller fängelser allvarligt överväger utbredda frigivningar. En taleskvinna för det federala fängelsesystemet svarade inte på frågor om idén, utan sade i stället att fängelsernas isolerande karaktär skulle kunna vara en tillgång för att hantera eventuella utbrott.

"Den kontrollerade miljön i ett fängelse gör det möjligt för Bureau of Prisons att isolera, begränsa och ta itu med eventuella medicinska problem snabbt och lämpligt", säger Nancy Ayers, taleskvinnan. "Varje anläggning har beredskapsplaner för att ta itu med ett stort antal problem."

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

När världen kämpar för att kontrollera Coronavirus (COVID-19,) bekämpar amerikanska hälsomyndigheter strider som de trodde att de hade vunnit, till exempel att stoppa mässlingsutbrott, minska dödsfall i hjärtsjukdomar och skydda ungdomar från tobak.

Under stora delar av 1900-talet verkade medicinska framsteg obegränsade.

Antibiotika revolutionerade vården av infektioner. Vacciner förvandlade dödliga barnsjukdomar till avlägsna minnen. Amerikaner levde längre, hälsosammare liv än sina föräldrar.

Men i dag håller några av de största framgångshistorierna inom folkhälsan på att nystas upp.

Även när världen kämpar för att kontrollera en mystisk ny virussjukdom som kallas COVID-19, motbevisar amerikanska hälsotjänstemän strider som de trodde att de hade vunnit, som att stoppa mässlingutbrott, minska dödsfallen i hjärtsjukdomar och skydda ungdomar från tobak. Dessa hårda segrar är i fara eftersom föräldrar undviker att vaccinera barn, fetman stiger och vaping sprider sig som löpeld bland tonåringar.

Det såg lovande ut för den amerikanska hälsan 2014, då den förväntade livslängden nådde 78,9 år. Sedan minskade den förväntade livslängden i tre raka år – den längsta ihållande nedgången sedan spanska sjukan 1918, som dödade cirka 675 000 amerikaner och 50 miljoner människor över hela världen, säger Dr. Steven Woolf, professor i familjemedicin och befolkningshälsa vid Virginia Commonwealth University.

Även om livslängden ökade något under 2018har den ännu inte återfått den förlorade marken, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

"Dessa trender visar att vi går bakåt", säger Dr. Sadiya Khan, biträdande professor i kardiologi och epidemiologi vid Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Även om orsakerna till tillbakagången är komplexa, kunde många folkhälsoproblem ha undvikits, säger experter, genom kraftfullare åtgärder från federala tillsynsmyndigheter och mer uppmärksamhet på förebyggande åtgärder.

"Vi har haft en överväldigande investering i läkare och medicin", säger Dr. Sandro Galea, dekan vid Boston University School of Public Health. "Vi måste investera i förebyggande åtgärder – säkra bostäder, bra skolor, levnadslöner, ren luft och vatten."

Landet har delats upp i två hälsotillstånd, ofta lever sida vid sida, men med mycket olika livsförväntningar. Amerikaner i de mest vältränade stadsdelarna lever längre och bättre – hoppas leva till 100 och därefter – medan invånare i de sjukaste samhällena dör av orsaker som kan förebyggas årtionden tidigare, vilket drar ner livslängden totalt sett.

Superbuggar – resistenta mot även de starkaste antibiotika – hotar att vrida tillbaka klockan på behandlingen av infektionssjukdomar. Resistens uppstår när bakterier och svampar utvecklas på sätt som låter dem överleva och blomstra, trots behandling med de bästa tillgängliga läkemedlen. Varje år orsakar resistenta organismer mer än 2,8 miljoner infektioner och dödar mer än 35 000 människor i USA.

Med dödliga nya typer av bakterier och svampar som ständigt dyker upp, sa Dr. Robert Redfield, CDC-chefen, att världen har gått in i en "post-antibiotisk era". Hälften av alla nya gonorréinfektionerär till exempel resistenta mot minst en typ av antibiotika, och CDC varnar för att "lite nu står mellan oss och obehandlad gonorré.".

Den nyheten kommer när CDC också rapporterar ett rekordstort antal kombinerade fall av gonorré, syfilis och klamydia, som en gång så lätt behandlades att de verkade vara mindre hot jämfört med HIV.

USA har sett ett återuppvaknande av medfödd syfilis, ett gissel från 1800-talet, vilket ökar risken för missfall, permanenta funktionshinder och spädbarnsdöd. Även om kvinnor och spädbarn kan skyddas med tidig mödravård, föddes 1 306 nyfödda med medfödd syfilis 2018 och 94 av dem dog, enligt CDC.

Dessa siffror illustrerar "misslyckandet med amerikansk folkhälsa", säger Dr. Cornelius "Neil" Clancy, en talesman för Infectious Diseases Society of America. "Det borde vara en global förlägenhet."

Spridningen av resistenta mikrober har drivits av överanvändning, av läkare som skriver onödiga recept samt bönder som ger drogerna till boskap, säger Dr. William Schaffner, professor i förebyggande medicin vid Vanderbilt University Medical Center i Nashville, Tennessee.

Även om nya läkemedel är i akut behov, är läkemedelsföretagen ovilliga att utveckla antibiotika på grund av den ekonomiska risken, sade Clancy och noterade att två utvecklare av antibiotika nyligen gick i konkurs. Den federala regeringen måste göra mer för att se till att patienterna har tillgång till effektiva behandlingar, säger han. "Antibiotikamarknaden är på livsuppehållande", säger Clancy. " Det visar den verkliga perversion i hur hälso- och sjukvårdssystemet är inrättat."

En långsam nedgång

En närmare titt på uppgifterna visar att den amerikanska hälsan började lida för 30 år sedan. Ökningen av den förväntade livslängden avtog i takt med att tillverkningsjobben flyttade utomlands och fabriksstäderna försämrades, säger Woolf.

På 1990-talet låg den förväntade livslängden i Förenta staterna på efterkälken i andra utvecklade länder.

Fetmaepidemin, som började på 1980-talet, tar en avgift på amerikaner i medelåldern, vilket leder till diabetes och andra kroniska sjukdomar som berövar dem årtionden av liv. Även om nya läkemedel mot cancer och andra allvarliga sjukdomar ger vissa patienter ytterligare månader eller till och med år, sa Khan, "de vinster vi gör i slutet av livet kan inte kompensera för vad som händer i medelåldern."

Framstegen mot den totala hjärtsjukdomar har avstannat sedan 2010. Dödsfall till följd av hjärtsvikt – som kan orsakas av högt blodtryck och blockerade artärer runt hjärtat – ökar bland medelålders människor. Dödsfallen till följd av högt blodtryck, vilket kan leda till njursvikt, har också ökat sedan 1999.

"Det är inte så att vi inte har bra blodtrycksläkemedel", sa Khan. "Men de där drogerna gör ingen nytta om folk inte har tillgång till dem."

Beroendeframkallande en ny generation

Förenta staterna förklarade aldrig seger över alkohol- eller narkotikamissbruk, men landet har gjort enorma framsteg mot tobak. För bara några år sedan var antirökande aktivister tillräckligt optimistiska för att tala om "tobaksslutspelet".

Idag har vaping till stor del ersatt rökning bland tonåringar, säger Matthew Myers, ordförande för Campaign for Tobacco-Free Kids. Även om cigarettanvändningen bland gymnasieelever minskade från 36 % 1997 till 5,8 % i dag, visar studier att 31 % av de äldre använde elektroniska cigaretter föregående månad.

FDA-tjänstemän säger att de har vidtagit "kraftfulla verkställighetsåtgärder som syftar till att säkerställa att e-cigaretter och andra tobaksprodukter inte marknadsförs eller säljs till barn." Men Myers sa att FDA-tjänstemän var långsamma med att inse hotet mot barn.

Med mer än 5 miljoner tonåringar som använder e-cigaretter, sa Myers, "fler barn är beroende av nikotin idag än någon gång under de senaste 20 åren. Om den trenden inte vänds snabbt och dynamiskt hotar den att undergräva 40 års framsteg."

Ignorera vetenskap

Var barn bor har länge fastställt deras risk för infektionssjukdomar. Runt om i världen saknar barn i de fattigaste länderna ofta tillgång till livräddande vacciner.

Men i USA – där ett federalt program tillhandahåller gratis vacciner – finns några av de lägsta vaccinationsfrekvenserna i välbärgade samhällen, där vissa föräldrar bortser från de medicinska bevisen för att det är säkert att vaccinera barn.

Studier visar att vaccinationsfrekvensen är drastiskt lägre i vissa privatskolor och "holistiska förskolor" än i offentliga skolor.

Man skulle kunna hävda att vacciner har fallit offer för sin egen framgång.

Före utvecklingen av ett vaccin på 1960-talet smittade mässling uppskattningsvis 4 miljoner amerikaner per år, inlagda på sjukhus 48 000, vilket orsakade hjärninflammation på cirka 1 000 och dödade 500, enligt CDC.

År 2000 hade mässlingsfallen sjunkit till 86, och USA förklarade det året att det hade eliminerat den rutinmässiga spridningen av mässling.

"Nu säger mödrar, 'Jag ser ingen mässling. Varför måste vi fortsätta vaccinera?'" Schaffner sa det. " När du inte fruktar sjukdomen blir det väldigt svårt att värdera vaccinet."

Förra året spreds ett mässlingsutbrott i New York-samhällen med låga vaccinationsnivåer till nästan 1 300 personer – flest på 25 år – och kostade nästan landet dess mässlingselimineringsstatus. "Mässling finns fortfarande där ute", sa Schaffner. "Det är vår skyldighet att förstå hur bräcklig vår seger är."

Skillnader mellan hälsa och välstånd

För att vara säker, vissa aspekter av amerikansk hälsa blir bättre.

Antalet dödsfall i cancer har minskat med 27 procent de senaste 25 åren, enligt American Cancer Society. Tonårsfödseln är på en all-time low; Andelen tonårsgraviditeter har halverats sedan 1991, enligt institutionen för hälsa och mänskliga tjänster. Och HIV, som en gång var en dödsdom, kan nu kontrolleras med ett enda dagligt piller. Med behandling kan personer med hiv leva in i ålderdomen.

"Det är viktigt att lyfta fram de enorma framgångarna", säger Redfield. "Vi är på väg att få ett slut på hiv-epidemin i USA under de kommande 10 åren."

Ändå har hälsoklyftan ökat under de senaste åren. Den förväntade livslängden i vissa regioner i landet ökade med fyra år från 2001 till 2014, medan den minskade med två år i andra, enligt en studie från 2016 i JAMA.

Skillnaden i förväntad livslängd är starkt kopplad till inkomst: De rikaste 1 procenten av de amerikanska männen lever 15 år längre än de fattigaste 1 procenten; de rikaste kvinnorna lever 10 år längre än de fattigaste, enligt JAMA-studien.

"Vi kommer inte att radera den skillnaden genom att säga till människor att äta rätt och träna", säger Dr. Richard Besser, VD för Robert Wood Johnson Foundation och tidigare tillförordnad chef för CDC. " Personliga val är en del av det. Men de val människor gör beror på vilka val de får. För alltför många människor är deras val extremt begränsade."

Spädbarnsdödligheten hos svarta barn är dubbelt så hög som för vita nyfödda, enligt department of health and human services. Barn födda till välutbildade, medelklass svarta mödrar är mer benägna att dö före sin 1: a födelsedag än barn födda till fattiga vita mödrar med mindre än en gymnasieutbildning, enligt en rapport från Brookings Institution.

Genom att försöka förbättra den amerikanska hälsan har beslutsfattare under de senaste åren till stor del fokuserat på att utöka tillgången till sjukvård och uppmuntra en hälsosam livsstil. I dag förespråkar många en bredare strategi och kräver systemförändringar för att lyfta familjer ur den fattigdom som urholkar den psykiska och fysiska hälsan.

"Så många av förändringarna i förväntad livslängd är relaterade till förändringar i möjligheterna", säger Besser. "Ekonomiska möjligheter och hälsa går hand i hand."

Flera strategier har visat sig förbättra hälsan.

Barn som får småbarnspedagogikhar till exempel lägre frekvens av fetma, barnmisshandel och vanvård, ungdomsvåld och akutmottagningsbesök, enligt CDC.

Och skattelättnader för förvärvsinkomster – som ger återbetalningar till låginkomsttagare – har krediterats med att hålla fler familjer och barn över fattigdomsgränsen än något annat federalt, statligt eller lokalt program, enligt CDC. Bland familjer som får dessa skattelättnader har mödrar bättre psykisk hälsa och spädbarn har lägre spädbarnsdödlighet och väger mer vid födseln, ett tecken på hälsa.

Att förbättra en persons miljö har potential att hjälpa dem mycket mer än att skriva ett recept, säger John Auerbach, vd och koncernchef för den ideella organisationen Trust for America's Health.

"Om vi tror att vi kan behandla oss ur detta kommer vi aldrig att lösa problemet", säger Auerbach. "Vi måste titta uppströms på de underliggande orsakerna till dålig hälsa."

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Beeler oroade sig för att ett misslyckat drogtest – även om det var för en medicin för att behandla hans missbruk (som buprenorfin) – skulle få honom i fängelse.

Hon gick på läkarlinjen. Han var precis ute ur fängelset.

Sarah Ziegenhorn och Andy Beelers romans växte fram ur en gemensam passion för att göra mer åt landets drogöverdoskris.

Ziegenhorn flyttade tillbaka till sin hemstat Iowa när hon var 26. Hon hade arbetat i Washington, D.C., där hon också volontärarbetade vid ett nålutbyte – där narkotikamissbrukare kan få rena nålar. Hon var ambitiös och driven att hjälpa dem i hennes samhälle som överdoserade och dog, inklusive människor hon hade vuxit upp med.

"Många människor saknades bara för att de var döda", säger Ziegenhorn, nu 31. "Jag kunde inte tro att mer inte gjordes."

Hon började göra missbruksförespråkande i Iowa City medan hon gick på läkarlinjen – lobbying lokala tjänstemän och andra för att stödja narkotikamissbrukare med sociala tjänster.

Beeler hade samma övertygelse, född av sin personliga erfarenhet.

"Han hade varit en droganvändare i ungefär hälften av sitt liv – främst en långvarig opiatanvändare", säger Ziegenhorn.

Beeler tillbringade flera år in och ut ur det straffrättsliga systemet för en mängd olika narkotikarelaterade brott, såsom inbrott och innehav. I början av 2018 släpptes han ur fängelset. Han var villkorligt frigiven och letade efter sätt att hjälpa narkotikamissbrukare i sin hemstad.

Han hittade sin väg till påverkansarbete och hittade genom det arbetet Ziegenhorn. Snart dejtade de.

"Han var bara en riktigt söt, no-nonsense person som var engagerad i rättvisa och rättvisa", sa hon. "Även om han led på många sätt, hade han en mycket lugnande närvaro."

Personer nära Beeler beskriver honom som en "blåhalsad kille" som gillade motorcyklar och hemsnickeri, någon som var mild och oändligt nyfiken. Dessa egenskaper kan ibland dölja hans kamp med ångest och depression. Under det kommande året skulle Beelers andra kamp, med opioidberoende, flimra runt kanterna av deras liv tillsammans.

Till slut dödades han.

Personer som är villkorligt frigivna och under övervakning av korrigeringssystemet kan möta hinder för att få lämplig behandling för opioidberoende. Ziegenhorn sa att hon tror att Beelers död är kopplad till de många hinder för medicinsk vård han upplevde när han var villkorligt frigiven.

Omkring 4,5 miljoner människor är villkorligt frigivna eller villkorligt frigivna i USA, och forskning visar att de under samhällsövervakning är mycket mer benägna att ha en historia av substansanvändningsstörning än den allmänna befolkningen. Men regler och praxis som vägleder dessa byråer kan hindra villkorlig frigivning och personer med skyddstillsyn från att få evidensbaserad behandling för sitt missbruk.

En gemensam passion för att minska skador

Från deras första möte sa Ziegenhorn att hon och Beeler var synkroniserade, partners och passionerade om sitt arbete med skademinskning – folkhälsostrategier utformade för att minska riskabla beteenden som kan skada hälsan.

Efter att hon flyttade till Iowa grundade Ziegenhorn en liten ideell organisation som heter Iowa Harm Reduction Coalition. Gruppen distribuerar opioidöverdosåterföringsläkemedlet naloxon och andra gratis leveranser till narkotikamissbrukare, med målet att skydda dem från sjukdom och överdosering. Gruppen arbetar också för att minska stigmatiseringen som kan avhumanisera och isolera narkotikamissbrukare. Beeler var gruppens samordnare för skadereduceringstjänster.

"I Iowa fanns det en känsla av att den här typen av arbete var väldigt radikalt", säger Ziegenhorn. "Andy var så spänd på att få veta att någon gjorde det."

Under tiden var Ziegenhorn upptagen med läkarutbildningen. Beeler hjälpte henne att studera. Hon mindes hur de brukade göra hennes övningsprov tillsammans.

"Andy hade en väldigt sofistikerad kunskap om vetenskap och medicin", säger hon. "För det mesta hade han suttit i fängelse och fängslats, han hade tillbringat sin tid med att läsa och lära."

Beeler försökte hålla sig borta från opioider, men Ziegenhorn sa att han fortfarande använde heroin ibland. Två gånger var hon där för att rädda hans liv när han överdoserade. Under ett avsnitt ringde en åskådare polisen, vilket ledde till att hans övervakare fick reda på det.

"Det var verkligen en period av mycket skräck för honom", säger Ziegenhorn.

Beeler var ständigt rädd att nästa misstag – en annan överdos eller ett misslyckat drogtest – skulle skicka honom tillbaka till fängelset.

En skada, en sökning efter lindring

Ett år in i deras förhållande förde en serie händelser plötsligt Beelers historia av opioidanvändning i smärtsamt fokus.

Det började med ett fall på vinterisen. Beeler vred axeln ur led – samma som han opererades som tonåring.

" På akuten satte de axeln tillbaka på plats för honom", sa Ziegenhorn. "Nästa dag kom den ut igen."

Hon sa att läkare inte skulle skriva ut receptbelagda opioider mot smärtan eftersom Beeler hade en historia av illegalt drogmissbruk. Hans axel gick ofta ur led, ibland mer än en gång om dagen.

"Han levde med denna dagliga, riktigt svåra konstanta smärta – han började använda heroin mycket regelbundet", säger Ziegenhorn.

Beeler visste vilka försiktighetsåtgärder man skulle vidta när du använder opioider: Håll naloxon till hands, testa drogerna först och använd aldrig ensam. Ändå eskalerade hans användning snabbt.

Ett smärtsamt dilemma

Paret diskuterade framtiden och deras hopp om att få barn tillsammans, och så småningom kom Ziegenhorn och Beeler överens: Han var tvungen att sluta använda heroin.

De trodde att hans bästa chans var att börja på en Food and Drug Administration-godkänd medicin för opioidberoende, såsom metadon eller buprenorfin. Metadon är en opioid, och buprenorfin engagerar många av samma opioidreceptorer i hjärnan; båda läkemedlen kan stävja opioidsuget och stabilisera patienterna. Studier visar att daglig underhållsbehandling med sådan behandling minskar risken för överdosering och förbättrar hälsoutfallen.

Men Beeler var villkorligt frigiven, och hans övervakare drogtestade honom för opioider och buprenorfin specifikt. Beeler oroade sig för att om ett test kom tillbaka positivt, skulle officeren kunna se det som en signal om att Beeler hade använt droger olagligt.

Ziegenhorn sa att Beeler kände sig instängd: "Han kunde gå tillbaka till fängelset eller fortsätta försöka få opioider från gatan och långsamt avgifta sig själv."

Han oroade sig för att ett misslyckat drogtest – även om det var för en medicin för att behandla hans missbruk – skulle få honom i fängelse. Beeler bestämde sig mot medicinen.

Några dagar senare vaknade Ziegenhorn tidigt till skolan. Beeler hade arbetat sent och somnat i vardagsrummet. Ziegenhorn gav honom en kyss och gick ut genom dörren. Senare samma dag sms:ade hon honom. Inget svar.

Hon började oroa sig och bad en vän att titta till honom. Inte långt därefter hittades Beeler död, nedsjunken i sin stol vid sitt skrivbord. Han hade tagit en överdos.

"Han var min partner i tanken, i livet och i kärlek", sa Ziegenhorn.

Det är svårt för henne att inte spola tillbaka det som hände den dagen och undra hur det kunde ha varit annorlunda. Men mest är hon arg för att han inte hade bättre val.

"Andy dog för att han var för rädd för att få behandling", sa hon.

Beeler var tjänstekoordinator för Iowa Harm Reduction Coalition, en grupp som arbetar för att hjälpa till att skydda narkotikamissbrukare. En hyllning i Iowa City efter hans död började: "Han dog av en överdos, men han kommer att bli ihågkommen för att ha hjälpt andra att undvika ett liknande öde." (MED TILLSTÅND AV SARAH ZIEGENHORN)

Hur hanterar villkorlig frigivning återfall? Det beror på

Det är inte klart att Beeler skulle ha åkt tillbaka till fängelset för att ha erkänt att han hade återfallit och tog behandling. Hans övervakare gick inte med på en intervju.

Men Ken Kolthoff, som övervakar frigivningsprogrammet som övervakade Beeler i Iowas första juridiska distriktsavdelning för kriminalvård, sa i allmänhet att han och hans kollegor inte skulle straffa någon som sökte behandling på grund av ett återfall.

"Vi skulle se att det skulle vara ett exempel på att någon faktiskt tar en aktiv roll i sin behandling och får den hjälp de behövde", säger Kolthoff.

Avdelningen har inga regler som förbjuder någon form av medicinering mot opioidberoende, sa han, så länge det ordineras av en läkare.

– Vi har människor som återfaller varje dag under vår överinseende. Och skickas de i fängelse? Nej. Skickas de i fängelse? Nej," sa Kolthoff.

Men Dr. Andrea Weber, en beroendepsykiater vid University of Iowa, sa att Beelers ovilja att börja behandlingen inte är ovanlig.

"Jag tror att en majoritet av mina patienter skulle säga att de inte nödvändigtvis skulle lita på att de går till deras [parole officer] "" sa Weber, biträdande chef för beroendemedicin vid University of Iowas Carver College of Medicine. "Straffet är så högt. Konsekvenserna kan bli så stora."

Weber finner skyddstillsyn och frigivningstjänstemän har "inkonsekventa" attityder mot sina patienter som är på läkemedelsassisterad behandling.

"Behandlingsleverantörer, särskilt i vårt område, är fortfarande mycket inrotade i en avhållsamhetsmentalitet, som traditionellt har inneburit inga mediciner", säger Weber. "Den uppfattningen invaderar sedan hela systemet."

Attityder och policyer varierar kraftigt

Experter säger att det är svårt att dra någon heltäckande bild om tillgången till medicinering för opioidberoende i frigivnings- och skyddstillsynssystemet. Den begränsade mängden forskning tyder på att läkemedelsassisterad behandling är betydligt underbenyttjad.

"Det är svårt att kvantifiera eftersom det finns ett så stort antal individer under samhällsövervakning i olika jurisdiktioner", säger Michael Gordon, en senior forskare vid Friends Research Institute, baserad i Baltimore.

En nationell undersökning som publicerades 2013 visade att ungefär hälften av narkotikadomstolarna inte tillät metadon eller andra evidensbaserade läkemedel som används för att behandla opioidmissbruksstörning.

En nyare studie av skyddstillsyn och frigivningsbyråer i Illinois rapporterade att ungefär en tredjedel hade regler som förhindrade användningen av läkemedel för opioidanvändningsstörning. Forskare fann att det vanligaste hindret för dem som var villkorligt frigivna "var brist på erfarenhet av medicinsk personal."

Faye Taxman, kriminologiprofessor vid George Mason University, säger att beslut om hur man hanterar en klients behandling ofta handlar om den enskilde officerens bedömning.

"Vi har en lång väg att gå", säger hon. "Med tanke på att dessa byråer vanligtvis inte har tillgång till medicinsk vård för kunder, är de ofta fumliga när det gäller att försöka tänka på de bästa policyerna och metoderna."

Det finns i allt högre grad en drivkraft för att göra behandling av opioidberoende tillgänglig i fängelser och fängelser. År 2016 började Rhode Island Department of Corrections tillåta alla tre FDA-godkända mediciner för opioidberoende. Det ledde till en dramatisk minskning av dödliga opioidöverdoser bland dem som nyligen hade fängslats.

Massachusetts har vidtagit liknande åtgärder. Sådana insatser har endast indirekt påverkat villkorlig frigivning och skyddstillsyn.

"När du sitter i fängelse eller fängelse har institutionen ett konstitutionellt ansvar att tillhandahålla medicinska tjänster", säger Taxman. "Vid samhällskorrigeringar finns inte samma standard."

Taxman sa att byråer kan vara ovilliga att erbjuda dessa mediciner eftersom det är en sak till att övervaka. De som står under uppsikt får ofta ta reda på vad som är tillåtet.

"De vill inte ta upp för många frågor eftersom deras frihet och friheter är knutna till svaret", säger hon.

Richard Hahn, en forskare vid New York Universitys Marron Institute of Urban Management   som konsulterar om brottslighet och narkotikapolitik, sa att vissa byråer ändrar sin strategi.

" Det finns ett stort tryck på skyddstillsyn och frigivningsbyråer att inte kränka människor bara på en smutsig urin eller för en överdos", säger Hahn, som är verkställande direktör för institutets Brotts- och rättsprogram.

Den federala regeringens missbruks- och mentalvårdsadministration kallar läkemedelsassisterad behandling "guldstandarden" för behandling av opioidberoende när den används tillsammans med "annat psykosocialt stöd".

Missbruk anses vara en funktionsnedsättning enligt Americans with Disabilities Act, säger Sally Friedman, vice ordförande för juridisk påverkan för Legal Action Center, en ideell advokatbyrå baserad i New York City.

Hon sa att handikappskyddet omfattar miljontals människor som är villkorligt frigivna eller villkorligt frigivna. Men människor under samhällsövervakning, sa Friedman, har ofta inte en advokat som kan använda detta juridiska argument för att förespråka för dem när de behöver behandling.

"Att förbjuda personer med den funktionsnedsättningen att ta medicin som kan hålla dem vid liv och väl bryter mot ADA", säger hon.

Denna berättelse är en del av ett partnerskap mellan NPR och Kaiser Health News.

Visa den ursprungliga artikeln i thefix.com

Medan handtvätt föredras, kan handsprit med minst 60% alkoholkoncentration vara ett effektivt alternativ till att alltid använda tvål och vatten, men bara om dina händer inte är synligt smutsiga.

Redaktörens anmärkning: Världshälsoorganisationen har förklarat att COVID-19, sjukdomen som orsakas av det nya coronaviruset, har en högre dödlighet än influensan. Från och med den 4 mars 2020 har nio dödsfall rapporterats i USA Brian Labus, professor i folkhälsa, ger viktig säkerhetsinformation för dig, från desinfektionsmedel till lagring av mat och förnödenheter.

1. Vad kan jag göra för att förhindra att jag blir smittad?

När människor är sjuka med en luftvägssjukdom som COVID-19 hostar eller nyser de partiklar i luften. Om någon hostar nära dig kan viruset lätt landa på dina ögon, näsa eller mun. Dessa partiklar färdas bara cirka sex fot och faller ur luften ganska snabbt. Men de landar på ytor som du rör hela tiden, till exempel räcken, dörrhandtag, hissknappar eller tunnelbanestolpar. Den genomsnittliga personen rör också ansiktet 23 gånger per timme, och ungefär hälften av dessa beröring är till munnen, ögonen och näsan, som är de slemhinnan som COVID-19-viruset infekterar.

Vi folkhälsopersonal kan inte betona detta nog: Korrekt handtvätt är det bästa du kan göra för att skydda dig mot ett antal sjukdomar inklusive COVID-19. Medan handtvätt föredras, kan handsprit med minst 60% alkoholkoncentration vara ett effektivt alternativ till att alltid använda tvål och vatten, men bara om dina händer inte är synligt smutsiga.

Det bästa sättet att tvätta händerna.

2. Skulle det inte vara lättare att bara rengöra ytor?

Inte riktigt. Folkhälsoexperter förstår inte helt vilken roll dessa ytor spelar i överföringen av sjukdom, och du kan fortfarande smittas av ett virus som landade direkt på dig. Vi vet inte heller hur länge coronaviruset som orsakar covid-19 kan överleva på hårda ytor, även om andra coronavirus kan överleva i upp till nio dagar på hårda ytor som trappräcken.

Frekvent rengöring kan ta bort viruset om en yta har förorenats av en sjuk person, till exempel när någon i ditt hushåll är sjuk. I dessa situationer är det viktigt att använda ett desinfektionsmedel som tros vara effektivt mot COVID-19-viruset. Även om specifika produkter ännu inte har testats mot COVID-19 coronavirus, finns det många produkter som är effektiva mot den allmänna familjen av coronavirus. Rengöringsrekommendationer med "naturliga" produkter som vinäger är populära på sociala medier, men det finns inga bevis för att de är effektiva mot coronavirus.

Du måste också använda dessa produkter korrekt i enlighet med anvisningarna, och det innebär vanligtvis att hålla ytan våt med produkten under en tid, ofta flera minuter. Att bara torka av ytan med en produkt är vanligtvis inte tillräckligt för att döda viruset.

Kort sagt, det är inte möjligt att rengöra varje yta du rör under hela dagen, så handtvätt är fortfarande ditt bästa försvar mot COVID-19.

3. Vad sägs om att bära masker?

Medan människor har vänt sig till masker som skydd mot COVID-19, ger masker ofta inget annat än en falsk känsla av säkerhet för bäraren. De masker som var allmänt tillgängliga på apotek, stormarknader och hemförbättringsbutiker – tills en orolig allmänhet köpte dem alla – fungerar bra för att filtrera bort stora partiklar som damm. Problemet är att partiklarna som bär på COVID-19-viruset är små och lätt rör sig rakt igenom dammmasker och kirurgiska masker. Dessa masker kan ge ett visst skydd för andra människor om du bär en medan du är sjuk – som att hosta i en vävnad – men de kommer inte att göra mycket för att skydda dig från andra sjuka människor.

N95-masker, som filtrerar bort 95% av de små, virusinnehållande partiklarna, bärs i hälso- och sjukvårdsmiljöer för att skydda läkare och sjuksköterskor från exponering för andningssjukdomar. Dessa masker ger endast skydd om de bärs på rätt sätt. De kräver speciella tester för att säkerställa att de ger en tätning runt ditt ansikte och att luft inte läcker i sidorna, vilket motverkar maskens syfte. Personer som bär masken måste också vidta speciella åtgärder när de tar bort masken för att säkerställa att de inte förorenar sig med de viruspartiklar som masken filtrerade bort. Om du inte bär masken ordentligt, ta inte bort den ordentligt eller lägg den i fickan och återanvänd den senare, även den bästa masken kommer inte att göra dig någon nytta.

4. Ska jag lagra mat och förnödenheter?

Som ett allmänt beredskapssteg bör du ha en tre dagars leverans av mat och vatten i nödsituationer. Detta hjälper till att skydda mot störningar i vattenförsörjningen eller under strömavbrott.

Även om detta är bra allmänna förberedelseråd, hjälper det dig inte under ett sjukdomsutbrott. Det finns ingen anledning att förvänta sig att COVID-19 ska orsaka samma skada på vår infrastruktur som vi amerikaner skulle se efter en jordbävning, orkan eller tornado, så du bör inte planera för det på samma sätt. Även om du inte vill få slut på toalettpapper finns det ingen anledning att köpa 50 paket.

En wuhan-karantän är extremt osannolik, eftersom en karantän inte kommer att stoppa spridningen av en sjukdom som har hittats över hela världen. De typer av störningar som du bör planera för är små störningar i ditt dagliga liv. Du bör ha en plan om du eller en familjemedlem blir sjuk och du inte kan lämna huset på några dagar. Detta inkluderar att fylla på med grundläggande saker du behöver för att ta hand om dig själv, som mat och läkemedel.

Om du blir sjuk är det sista du vill göra att springa till mataffären, där du skulle utsätta andra människor för din sjukdom. Du bör inte vänta tills du har slut på en viktig medicin innan du begär påfyllning ifall ditt apotek stänger i ett par dagar eftersom alla deras anställda är sjuka. Du bör också planera för hur du ska hantera frågor som tillfälliga skol- eller daghemsstängningar. Du behöver inte förbereda något extremt; lite sunt förnuft förberedelse kommer att gå långt för att göra ditt liv enklare om du eller dina nära och kära blir sjuka.

[Deep knowledge, daily.Sign up for The Conversation’s newsletter.]

Brian Labus, biträdande professor i epidemiologi och biostatistik, University of Nevada, Las Vegas

Den här artikeln publiceras på nytt från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.