Medan vissa människor kan vara benägna att problematiskt dricka eller alkoholmissbruk störning, dessa kan också resultera från någons miljö.
Trots bristen på middagskunder i nästan 21/2 långa månader under coronastängningen, höll Darrell Loo på Waldo Thai upptagen.
Loo är barchef för den populära restaurangen i Kansas City, Missouri, och han krediterar ökade alkohol- och lösare spritlagar under pandemin för sin livliga verksamhet. Alkohol verkade också hjälpa hans kunder att hantera all osäkerhet och rädsla.
"Att dricka var definitivt ett sätt att hantera det", säger Loo. – Folk drack mycket mer när det hände. Jag själv drack mycket mer."
Många delstatslagar verkade avstås över natten när hemmabeställningar infördes, och drinkare omfamnade trender som spritleverans, virtuella happy hours och online vinprovning. Curbside cocktails i 12- och 16-ounce flaskor hjälpte särskilt Waldo Thai att kompensera för sina förlorade intäkter från middagskunder.
Detaljhandelsförsäljningen av alkohol ökade med 55% nationellt under den tredje veckan i mars, då många hemmabeställningar infördes, enligt Nielsen-data, och onlineförsäljningen sköt i höjden.
Många av dessa trender kvarstod i veckor. Nielsen konstaterar också att försäljningen av to-go-alkohol har bidragit till att upprätthålla företagen.
Men konsumtionen av all denna alkohol kan vara problematisk för individer, även de som inte har haft problem med att dricka tidigare.
Dr. Sarah Johnson, medicinsk chef för Landmark Recovery, ett beroendebehandlingsprogram baserat i Louisville, Kentucky, med platser i Mellanvästern sa att, virtuella händelser åt sidan, pandemin har nästan satt stopp för socialt drickande.
"Det är inte så mycket att gå ut och införliva alkohol i en middag eller tid med familj eller vänner", sa Johnson. " Många människor sitter hemma och dricker ensamma nu och historiskt sett har det setts som mer av ett högriskdrickande beteende."
Det finns några objektiva åtgärder för problematiskt drickande. Centers for Disease Control and Prevention definierar tungt drickande som 15 eller fler drycker i veckan för en man eller åtta eller fler för en kvinna.
Men Johnson sa att viktigare ledtrådar kommer från förändringar i beteendet. Hon förklarar att för vissa människor är lite extra drickande då och då inte en stor sak.
"Om de fortfarande uppfyller alla sina livsskyldigheter, som om de fortfarande går upp och gör sina Zoom-möten i tid, och de inte mår så dåligt av att dricka att de inte kan göra saker och ta hand om sina barn och inte ha livsproblem, då är det inte ett problem", sa Johnson. " Det är när människor börjar få problem på andra områden i sitt liv, då skulle det vara en signal om att de dricker för mycket och att det är ett problem."
Men det finns tecken att se upp för, säger hon. De omfattar:
- Stora ökningar av mängden alkohol som konsumeras
- Oro som uttryckts av familj eller vänner
- Förändringar i sömnmönster, antingen mer eller mindre sömn än vanligt
- Varje gång drickandet stör vardagen
Johnson noterade att för många människor kan det vara problematiskt att leva under hemmabeställningar utan krav på en daglig pendling eller lunchrast.
"Rutin och struktur är viktiga för den allmänna mentala hälsan eftersom de minskar stress och element av okända eller oväntade händelser i det dagliga livet", sa Johnson. "Dessa kan utlösa individer i återhämtning för att återgå till ohälsosamma coping färdigheter, såsom att dricka."
Johnson förklarade att medan vissa människor kan vara benägna att problematiskt dricka eller alkoholmissbruk, kan dessa också bero på någons miljö.
Johnson sa att människor som inte kan sluta problematiskt dricka på egen hand bör söka hjälp. Den federala missbruks- och mentalvårdsförvaltningen driver en 24/7 hjälplinje (800-662-HELP) och webbplats, www.findtreatment.gov, som erbjuder hänvisningar för missbruksbehandling.
Peer-support finns också tillgänglig online. Många anonyma alkoholister grupper har börjat erbjuda virtuella möten, liksom den sekulära återhämtningsgruppen LifeRing. Och för personer som letar efter mer informellt kamratstöd hjälper appar som Loosid till att ansluta samhällen av nyktra människor.
Darrell Loo på Waldo Thai sa att han ibland har oroat sig för människors drickande men att han i allmänhet har sett kunder backa från det tunga drickandet de gjorde tidigt i pandemin.
Loo och andra i Kansas Citys restaurangverksamhet driver på för att de utbringande cocktailsna och andra lösare lagar ska stanna kvar även när restauranger långsamt börjar öppna igen.
"Det här kommer att pågå ett tag. Det kommer att förändra människors vana," sa Loo. "Människors konsumtionsvanor. Folk äter ute vana. Så det finns definitivt ett behov av att fortsätta göra det."
Denna berättelse är en del av ett partnerskap som inkluderar KCUR, NPR och Kaiser Health News.
