I Pennsylvania arbetar ett vårdcenter med nya och förväntansfulla mammor för att ta itu med opioidberoende.
Nya och förväntansfulla mödrar står inför unika utmaningar när de söker behandling för en opioidanvändningsstörning. Förutom att förbereda sig för moderskapet möter blivande mödrar ofta hinder för att få tillgång till behandling, vilket vanligtvis innebär att ta säkrare opioider för att minska beroendet över tid. Tillvägagångssättet kallas läkemedelsassisterad terapi, eller MAT, och är en viktig komponent i de flesta opioidbehandlingsprogram.
Men med gravida kvinnor kan leverantörer vara tveksamma till att administrera opiatbaserade läkemedel.
Enligt en studie från Vanderbilt University är gravida kvinnor 20% mer benägna att nekas läkemedelsassisterad terapi än icke-gravida kvinnor.
"I början var jag så rädd som en ny leverantör för att skriva mitt första recept för läkemedelsassisterad terapi till gravida kvinnor", säger Dr. Linda Thomas-Hemak vid Wright Center for Community Health i Scranton, Pennsylvania.
Vårdcentralen betjänar låginkomsttagare som är underförsäkrade eller saknar försäkring helt och hållet, av vilka många kämpar med opioidmissbruk.
"Pennsylvania drabbades särskilt hårt av opiatepidemin som verkligen har plågat, skrämt och utmanat Amerika", säger Hemak, som är en styrelsecertifierad specialist på beroendemedicin.
I det här avsnittet av podcasten pratar vi med Dr. Hemak om huruvida läkemedelsassisterad terapi är säker för nya och förväntansfulla mödrar och hur Wright Center hjälper kvinnor att övervinna opioidberoende under graviditeten.
Rikta lättnad · För gravida kvinnor komplicerar Stigma opioidbehandling
lyssna och prenumerera på Direct Relief podcast från din mobila enhet:
Apple Podcasts | | i Google Podcast Spotify
Direct Relief beviljade $50,000 till The Wright Center för dess extraordinära arbete för att ta itu med opioidkrisen. Stipendiet från Direct Relief är en del av ett större initiativ, finansierat av AmerisourceBergen Foundation, för att främja innovativa metoder som behandlar förebyggande, utbildning och behandling av opioidberoende på landsbygden i hela USA.
Utöver bidragsfinansiering tillhandahåller Direct Relief naloxon och relaterade leveranser. Sedan 2017 har Direct Relief distribuerat mer än 1 miljon doser av Pfizer-donerade naloxon och BD-donerade nålar och sprutor till vårdcentraler, gratis och välgörenhetskliniker och andra behandlingsorganisationer.
Avskrift:
När det gäller att få behandling för en opioidanvändningsstörning har gravida kvinnor en uppförsbacke.
De flesta patienter som genomgår opioidbehandling ordineras säkrare opioider som minskar beroendet samtidigt som risken för överdosering och abstinens begränsas.
Denna typ av behandling kallas läkemedelsassisterad terapi, eller MAT.
Men med gravida kvinnor kan leverantörer vara tveksamma till att administrera opioider.
Enligt en studie från Vanderbilt University är gravida kvinnor 20% mindre benägna än icke-gravida kvinnor att accepteras för läkemedelsassisterad terapi.
"I början var jag så rädd som ny leverantör att skriva mitt första recept för läkemedelsassisterad terapi till gravida kvinnor", säger Dr. Linda Thomas-Hemak.
Hemak är en styrelsecertifierad specialist på beroendemedicin och VD för Wright Center i Scranton, Pennsylvania.
"Pennsylvania drabbades särskilt hårt av opiatepidemin som verkligen har plågat, skrämt och utmanat Amerika", säger Hemak som har praktiserat i delstaten i flera år.
År 2016 lanserade hälsocentralen ett omfattande opioidbehandlingsprogram för att hantera den växande krisen i deras samhälle. De insåg snabbt att ett antal patienter var gravida – och hade särskilda behov, från mödravård till jobbstöd. Och så föddes ett nytt program.
"Healthy MOMS-programmet är baserat på att hjälpa mödrar som väntar barn eller nyligen har fått barn, fram till två års ålder", förklarade Maria Kolcharno – Wright Centers chef för missbrukstjänster och grundare av Healthy MOMS-programmet.
"Vi har 144 mammor, till slutet av augusti, som vi har tjänstgjort i Healthy MOMS-programmet och aktivt har vi registrerat 72."
Programmet ger nya och förväntansfulla mammor beteendehälsotjänster, bostadsstöd, pedagogiskt stöd; leverantörer har till och med levererat matvaror till mammors hem under pandemin.
Men kruxet med programmet är läkemedelsassisterad terapi.
Mammor i programmet ordineras en opioid som kallas buprenorfin – till skillnad från heroin eller oxikodon har läkemedlet en takeffekt. Om någon tar för mycket, kommer det inte att undertrycka deras andning och orsaka en överdos.
Ändå är det kemiskt likt heroin, vilket kan höja ögonbrynen. Men medan vissa ämnen, som alkohol har visat sig skada ett utvecklande foster, buprenorfin är inte en av dem.
– Det är klart att det finns mediciner, som alkohol, som är teratogena. Och det finns mediciner som bensodiazepiner som har starka bevis för att de förmodligen är teratogena. När man tittar på de opioider som används och till och med heroin finns det inga teratogena effekter av opiater på det utvecklande fostret, förklarade Dr. Hemak.
Så opioider som buprenorfin kan vara säkra för gravida kvinnor. Det som inte är säkert är tillbakadragande.
Om någon missbrukar heroin är det troligt att överdosering sker. För att återuppliva dem används ett reverseringsläkemedel som heter Naloxone, som omedelbart skickar personen till abstinens.
Men när en kvinna är gravid och går in i abstinens kan det orsaka ångest för hennes barn, leda till för tidig födsel och till och med orsaka missfall.
Det är också därför dessa kvinnor inte bara kan sluta ta opioider.
"Att stoppa förkylning en långvarig användning av ett opiat eftersom du är gravid är en mycket dålig idé och det är mycket säkrare för barnet och mammorna att övergå från aktiv opiatanvändning till buprenorfin när du är gravid", förklarade Hemak.
Eftersom buprenorfin har en takeffekt och frigörs under en längre tid, kvinnor är mindre benägna att överdosera på drogen.
Hur som än händer finns det fortfarande en risk att deras barn går igenom abstinens när de är födda. För nyfödda kallas abstinens neonatal abstinenssyndrom eller NAS.
Spädbarn kan uppleva krampanfall, skakningar och problem med amning. Symtomen avtar vanligtvis inom några veckor efter födseln.
Lyckligtvis har syndromet visat sig vara mindre allvarligt hos spädbarn födda från mammor som tar buprenorfin jämfört med de som använder heroin eller oxikodon.
Det säger Kolcharno som har jämfört resultaten mellan sina patienter och de som är beroende av opioider, men inte använder läkemedelsassisterad terapi.
"Spädbarn födda i Healthy MOMS-programmet, vi hittar, som släpps ut från sjukhuset, har en bättre Apgar och Finnegan-poäng, vilket är mätverktyget för NAS och korrelerar alla abstinenssymptom för att identifiera var det här barnet är", säger Kolcharno.
Men NAS är inte det enda som kvinnor har efter förlossningen.
Under och efter förlossningen ordinerar läkare ofta kvinnliga smärtstillande medel. För dem med ett opioidberoende kan dessa läkemedel utlösa ett återfall.
Dr Thomas-Hemak säger att förhindra den här typen av scenario kräver kommunikation.
Wright Center arbetar med sitt lokala sjukhus för att säkerställa att OBGYNs är medvetna om patientens substansanvändningshistoria.
"Vi vill att läkaren ska veta att det här kan vara någon som du verkligen är känslig för när du erbjuder smärthantering efter förlossningen", säger Hemak.
På så sätt vet läkare att skräddarsy patienternas post-partum medicinering regimer. Istället för att förskriva en opiatbaserad smärtstillande medel kan de erbjuda alternativ, som Ibuprofen eller Advil.
Att upprätthålla en öppen kommunikationslinje mellan missbrukstjänster och sjukhusleverantörer bidrar också till att minska stigmatiseringen.
Kvinnor med missbruksstörningar har länge varit föremål för diskriminerande metoder av både leverantörer och beslutsfattare.
Från att neka dem behandling till att uppmuntra sterilisering efter förlossningen kan kvinnor som kämpar med opioidberoende vara hårt pressade att hitta patientcentrerad hälso- och sjukvård.
Men dr Thomas-Hemak säger att hon har lärt sig att lägga sina åsikter åt sidan.
" Jag tror att en av de magiska omvandlingarna som händer när du gör beroendemedicin riktigt bra är, det handlar aldrig om att berätta för patienter vad de ska göra."
Det handlar om att låta dem göra välgrundade val, säger hon, och förstå att det inte alltid är det val man tycker är bäst.
Denna transkription har redigerats för tydlighet och concision.
