Kampen tillbaka mot algoritmerna
Algoritmer verkar ta över våra liv. Varje gång vi trycker på sökknappen på Google, köper en tågbiljett online eller använder sociala medier utökar vi omfattningen och utbudet av algoritmer. Istället för att låta en rad datorkoder alltmer bestämma våra preferenser för oss, hur kan vi slå tillbaka och behålla något element av kontroll över våra onlineupplevelser?
En "algoritm" är helt enkelt en uppsättning instruktioner, och idag beskriver den bara de automatiserade steg en dator följer för att driva olika funktioner. Men efter upprepade referenser i samband med sociala mediejättar som Facebook och integritetsskandaler som Cambridge Analyticahar konceptet fått väldigt många negativa konnotationer. "Algoritm" har nästan blivit ett smutsigt ord.
En algoritm i sig är inte illavarslande, och de har några fantastiska applikationer i vårt dagliga liv, som att föreslå den snabbaste vägen hem eller rädda oss från att behöva skriva hela frågan till Google genom förslag.
Algoritmer måste dock avmystifieras. Vi måste förstå hur de samlar in och använder data om oss så att vi kan begränsa den kontroll de har över oss.
Vad är så skadligt med sociala mediealgoritmer?
Sociala mediealgoritmer är centrala för onlineannonsering. För att vara kostnadseffektiva vill företagen se till att deras annonser visas för rätt personer. Det är där algoritmer kommer in: genom att analysera de problem och ämnen vi interagerar med positivt på sociala medier kan de avgöra vilken typ av produkter och tjänster vi kan vara intresserade av. Varumärken och företag betalar sedan sociala medieplattformar som Facebook för att driva sina tjänster till oss, och plötsligt översvämmas vi av onlineannonser som är skräddarsydda exakt för våra intressen.
I slutändan syftar en algoritm till att åsidosätta mänskligt tänkande och beslutsprocess, berätta och visa oss vad vi vill se, innan vi ens kan ha bestämt detta själva. Problemet är dock inte att algoritmerna finns, det är att vi har investerat för mycket förtroende för dem. Vi måste komma ihåg att vilket innehåll vi söker upp och ser bör vara upp till oss. Du kanske älskar att upptäcka ny musik genom Spotifys personliga förslag, men du vet att du ibland vill utforska nya genrer: musik som inte på något sätt liknar det du lyssnar på nu. Eftersom detta inte kommer att vara som någon musik du har lyssnat på hittills, värderar du förmodligen friheten att söka detta själv.
Är algoritmer partiska?
Ja, oundvikligen. En algoritm granskar innehållet vi gillar och driver sedan liknande innehåll mot oss.
Detta är förmodligen allt för att garantera en positiv användarupplevelse, men att omge oss enbart med saker som vi vet att du gillar och håller med om är farligt – på så sätt ligger ekokammare. Och det begränsar fantasin och begränsar våra utforskningskrafter. Webben är en enorm djungel av information och åsikter, men om vi förlitar oss på algoritmer för mycket kommer att surfa på webben bli en ganska stillastående och passiv upplevelse, mer som att titta på TV än att söka efter och upptäcka saker själva.
Hur kan vi begränsa algoritmernas makt över oss?
Vi måste vara försiktiga så att vi inte blir marionetter av algoritmer och därefter offer för sofistikerad, stor budget, onlinemarknadsföring.
Minska tiden du spenderar på sociala medier
Ju mindre information du tillhandahåller algoritmer med, desto mindre vet de om dig. Så enkelt är det. Spendera mindre tid på Instagram, Facebook och Twitter och bli mindre beroende av sociala medier för dina nyheter. En algoritms natur innebär att den oundvikligen är partisk: vill du verkligen att dina nyheter ska tillhandahållas av en källa med en agenda?
Förvirra algoritmerna
Den som inte vill att sociala mediealgoritmer samlar in för mycket personuppgifter måste börja störa dem. Det vill säga, gå emot vad de tror att du vill. Detta innebär "gilla" och "följa" inlägg och samhällen som du verkligen inte har något intresse av (eller ens inte håller med!) och motstå frestelsen att klicka på sidor som marknadsförs till dig. Medvetet spendera lite tid varje dag förvirra profilen för information som har byggts upp om dig genom att bete sig oförutsägbart online. En mindre viss algoritm kommer att ge en större mångfald i innehållet som skickas till dig, vilket återinför kraften i valet.
Om detta känns för kontraintuitivt är Go Rando ett webbläsartillägg som kan göra det åt dig!
