En vecka utanför sociala medier minskar depression och ångest
En ny studie har visat att ta bara en vecka av sociala medier kan minska depression och ångest och öka en känsla av välbefinnande.
University of Bath-studien fann att personer som tog en paus från appar som TikTok, Instagram, Twitter och Facebook i bara sju dagar rapporterade en ökad känsla av välbefinnande.
Hur fungerade studien?
Forskare delade sitt urval av 154 personer i åldrarna 18 till 72 i två grupper. En grupp förbjöds från sociala medier medan den andra inte var det. I genomsnitt använde deltagarna sociala medier i åtta timmar i veckan.
Deltagarna frågades före studien om deras baslinjenivåer av ångest och depression och deras känsla av välbefinnande med hjälp av tre allmänt använda tester;
- För att mäta deras välbefinnande blev de ombedda att betygsätta sitt avtal med uttalanden som "Jag har känt mig optimistisk inför framtiden" och "Jag har tänkt klart".
- För att mäta depression ställdes de frågor som "hur ofta under de senaste två veckorna stördes du av lite intresse eller nöje att göra saker?"
- Deras ångest övervakades med hjälp av General Anxiety Disorder Scale, som frågar hur ofta en person störs av att känna sig nervös eller på kanten, eller en oförmåga att sluta oroa sig.
Vad visade resultaten?
De som tog en veckas paus från sociala medier såg deras välbefinnande klättra från i genomsnitt 46 till 55,93 på The Warwick-Edinburgh Mental Well-being Scale.
Nivåerna av depression i denna grupp sjönk från 7,46 till 4,84 på Patient Health Questionnaire-8 medan ångest sjönk från 6,92 till 5,94 på skalan.
Lead författare Dr Jeff Lambert, vid University of Baths avdelning för hälsa, sa att förändringarna representerade en måttlig förbättring av depression och välbefinnande och en liten förbättring av ångest.
"Många av våra deltagare rapporterade positiva effekter från att vara utanför sociala medier med förbättrat humör och mindre ångest totalt sett. Detta tyder på att även bara en liten paus kan ha en inverkan."
Dr Jeff Lambert, Institutionen för hälsa, University of Bath
Har andra studier visat samma resultat?
Forskningsresultaten stöder tidigare forskning runt om i världen som kopplar regelbunden användning av sociala medier med högre grad av depression och ångest.
Förhållandet mellan "kyckling och ägg" mellan sociala medier och mental hälsa har dock fortfarande inte fastställts. dvs om användning av sociala medier leder till psykiska problem, eller om redan existerande känslor av lågt självvärde driver människor till sociala medier som ett sätt att validera.
I Storbritannien ökade antalet vuxna som använde sociala medier från 45% 2011 till 71% 2021. Bland 16 till 44-åringar använder så många som 97% sociala medier och rullning är den vanligaste onlineaktiviteten som utförs.
Forskarna säger att de i framtiden hoppas kunna studera effekterna av att stoppa användningen av sociala medier på specifika delar av befolkningen, till exempel yngre människor och de med fysiska och psykiska hälsotillstånd. De hoppas också kunna följa upp med människor längre än en vecka för att se om fördelarna med pausen på sociala medier har en varaktig effekt.
Vilka åtgärder kan vi vidta för att förbättra vårt eget välbefinnande?
# 1 Logga ut
Att logga ut under antingen en liten eller längre tid verkar vara en bra idé, vilket föreslås av denna studie och många andra.
# 2 Skär ner
Om det inte är möjligt att logga ut helt, är det också kopplat till förbättringar av mental hälsa att skära ner på den tid som spenderas på sociala medier ( särskilt den tid som spenderas passivt rullande).
# 3 Var mer uppmärksam
Ett medvetet tillvägagångssätt, som noterar hur vi känner oss före och efter episoder på appar, rekommenderas också för att övervaka den unika inverkan det kan ha på vårt eget välbefinnande. Att checka in med oss själva då och då och ställa frågan "hur får det mig att känna?" är högst upp på vår lista över strategier för att bygga ett hälsosammare förhållande.
Min hjärna har för många flikar öppna
För mer information om hur den digitala världen påverkar vårt välbefinnande. Ute nu på Amazon och i alla bra bokhandlar.
