Som ni säkert vet vid det här laget befinner vi oss mitt i en opioidkris.Experter har uppskattat 10,3 miljoner amerikaner i åldern 12 och äldre missbrukade opioider förra året, inklusive 9,9 miljoner receptbelagda smärtstillande missbrukare och 808 000 heroinmissbrukare.Dessutom har U.S. Department of Health & Human Services rapporterat att mer än 130 personer dog varje dag av opioidrelaterade läkemedelsöverdoser under 2016 och 2017.
Tyvärr faller min väns yngre bror in i denna nyktra statistik.Han var en stjärnfotbollsspelare på college och blev en framgångsrik ingenjör i 20-årsåldern och början av trettiotalet.Men med åren fortsatte hans gamla fotbollsskador att tjata på honom, vilket resulterade i kronisk smärta som han hanterade dagligen.Han vände sig till smärtstillande medel för lindring, men började snart missbruka dem.Det dröjde inte länge förrän hans missbruk gick så överstyr att han inte kunde ha ett jobb och skulle försvinna i flera dagar i taget.Förra gången hans familj förlorade kontakten med honom hittade de honom en vecka senare, efter att ha överdoserat heroin.Ingen – och jag menar ingen – trodde någonsin att något sådant här kunde hända någon som honom.
Men min väns bror är inget undantag.Opioidberoende kan hända vem som helst, och många som slutar använda är inte din stereotypa missbrukare som ofta porträtteras i media.De kan vara läkare,stanna hemma mammor eller till och med pensionärer.Det som gör opioider så beroendeframkallande är att de binder till receptorer i hjärnan och ryggmärgen, vilket stör smärtsignaler.De aktiverar också belöningsområden i hjärnan genom att frigöra hormonet dopamin, vilket skapar den beroendeframkallande känslan av eufori eller en "hög".
Tack och lov har vårt land dock öppnat sina ögon för denna verkliga epidemi som påverkar samhället och börjat vidta åtgärder.År 2016 antogs 21st Century Cures Act, som tilldelade 1 miljard dollar i opioidkrisbidrag till stater för att tillhandahålla finansiering för utökade behandlings- och förebyggande program.Året därpå lanserades enheten för upptäckt av opioidbedrägerier och missbruk inom justitiedepartementet, som har syftat till att åtala personer som begår opioidrelaterade hälsobedrägerier.Sedan, 2018, undertecknade president Trump opioidlagstiftning i lag, kallad SUPPORT for Patients and Communities Act, som syftade till att främja forskning för att hitta nya, icke-beroendeframkallande smärtstillande läkemedel.Lagstiftningen utökade också tillgången till behandling för missbruksstörningar för medikaidpatienter. Slutligen har nationella opiattvister pågått, med läkemedelstillverkare som Purdue Pharma, Teva Pharmaceuticals och McKesson Corporation, som hålls ansvariga för sin roll i opioidkrisen.
