Det är OK att ignorera en text (ibland)
Mänsklig kommunikation brukade aldrig vara omedelbar, om vi inte stod ansikte mot ansikte. Brev kan ta dagar att komma fram, och ännu mer tid att besvaras. Telefonsamtal kan ringa eller besvaras via ett telefonsvararmeddelande. Ingen blev arg om deras försök att kontakta oss tog lite tid. Om vi ignorerar en text längre än några minuter känns det som ett dödligt socialt brott.
Text svarstider, ghosting och att vara "kvar på läsning" spawn memes över hela internet. Vi är alla plågsamma över varför våra meddelanden inte besvaras omedelbart, samtidigt som vi erkänner att vi alla är överväldigade av mängden meddelanden vi får varje dag.
Så, är det verkligen någonsin ok bara att ignorera en text?
Meddelanden överväldigar oss
Innan vi svarar på den frågan, ta en titt på hur stort problemet med meddelanden överväldiga är. År 2016 avslöjade Mark Zuckerberg att den dagliga meddelandevolymen från Facebook Messenger och WhatsApp tillsammans stod på tre gånger den globala volymen av dagliga SMS-meddelanden, på 60 miljarder meddelanden om dagen jämfört med 20 miljarder små och medelstora företag. Och 2012 visste vi att vuxna 18-44 år skickade och tog emot mellan 50 och 120 sms om dagen.
- Vuxna 18-24 år skickade och fick över 128 sms varje dag.
- Vuxna 25-34 år skickade och fick över 75 sms om dagen.
- Vuxna 35-44 år skickade och fick cirka 52 sms om dagen.
Ett decennium senare har vi en inblick i hur dessa budskap har spridit sig. Bara under tredje kvartalet 2021 i Storbritannien var volymen sms- och MMS-meddelanden som skickades och mottogs cirka 10,6 miljarder meddelanden.
Ta en titt på din egen telefon i en minut och räkna upp hur många meddelanden du skickade och tog emot på alla meddelandeplattformar igår. Hade du någon aning om hur många det var?
Är svarstiderna verkligen = betydelse?
En hel hög med (bara delvis) tung-i-kind-analys har ägnats online till vad det verkligen betyder när någon tar en viss tid att smsa dig tillbaka. 12+ timmar betyder tydligen "du är definitivt på väg att underteckna" medan 5-60 sekunder betyder "Du är julmorgon för den här personen!".
Det är dock värt att notera att även i den goda nyheten att du är "julmorgon" till den snabba responder är begravd varningen "Eller de har inget liv alls"…
Så motsvarar svarstidens längd verkligen var du befinner dig i livsviktshierarkin för den person som tar emot den? Tänk om de sitter i ett möte, på ett samtal, i gymmet? Tänk om de har en riktigt, riktigt dålig dag (eller lika bra, och är ute och firar någonstans)? Tänk om de sitter över ett bord från en vän som, kanske en dag som du, behöver sin fulla uppmärksamhet just nu?
Våndan av att bli "kvar på läsning"
Naturligtvis är det inte så enkelt som att bara våndas över klyftan mellan att skicka ett meddelande och att ta emot svaret. "Läs" kvitton, som introducerades av Apple 2011, som signalerar när ett meddelande "läses", snarare än bara "levereras" (tillsammans med tidsstämpeln) introducerade en helt ny sfär av meddelanderelaterad ångest. (Tillsammans med de onda blå fästingarna på WhatsApp). Både Apple- och WhatsApp-läskvitton kan nu stängas av (whew) men Facebook och Snapchat, tillåt inte det. Snapchat låter oss till och med grymt veta om en skärmdump av en snap eller ett meddelande har tagits.
Att veta när något vi har skickat har mottagits är naturligtvis inte nytt. Postorganisationerna har låtit oss använda "signade" tjänster i årtionden, så att vi kunde ta reda på när ett paket eller paket mottogs. Kurir- och leveransföretag registrerar nu till och med och skickar ett foto av ett paket som faktiskt överlämnas på tröskeln. Men "läskvittona" i onlinevärlden verkar framkalla en viss typ av ångest. Vi är entydiga i våra råd om detta för din mentala hälsa – stäng av läskvitton.
Digital triage
En av våra favorit digitala guruer Cal Newport, som vi intervjuade i vår podcast "It's Complicated", beskriver vad vi alla behöver göra med digitalt och meddelanden överväldigande som "digital triage". Och digital triage betyder oundvikligen att ja, ibland måste vi bara ignorera ett textmeddelande ett tag, om något mycket mer brådskande finns i vår inkorg.
triage (substantiv)
(i medicinskt bruk) tilldelning av grad av brådskande till sår eller sjukdomar för att bestämma ordningen för behandling av ett stort antal patienter eller offer.
De flesta av oss har absolut inget annat val än att bli mycket bättre på digital triage och att göra det till en central del av vår dag, när vi översvämmas av förfrågningar om Zoom-samtal, Slack-meddelanden, e-postmeddelanden, texter och DM. I stället för att försöka sig på den omöjliga uppgiften att svara på allt omedelbart måste vi stanna upp och tänka efter innan vi svarar och utarbetar vilka som är brådskande och vilka som bara är viktiga, samtidigt som vi inte oroar oss för att förolämpa dem som vi placerar längre ner på triagelistan.
Balansera gott uppförande och egenvård
Kanske handlar vår oro för hur vårt svar (eller fördröjda svar) kommer att uppfattas faktiskt mer om oss än avsändaren? En studie från november 2021 fann att mottagare tenderar att överskatta hur snabbt avsändare förväntar sig svar på icke-brådskande jobbmeddelanden, till exempel. Kanske gäller samma sak för meddelanden, och vi kan släppa oss själva lite mer än vi tror?
" Du måste vara en civil och anständig person, men du behöver inte ge din tid och uppmärksamhet till alla som ber om det."
Daniel Post senning, emily postinstitutet
Det handlar om hur vi ignorerar en text förstås. Ingen vill vara oförskämd. Så sätt tydliga förväntningar på svarstider, använd automatiserade verktyg för att låta människor veta att du inte kommer att svara på ett tag och påminn dig själv om att om du gör digital triage ordentligt behöver inte alla meddelanden eller förtjänar ett svar.
Checklistan för sanitet
Så ja, vi tror verkligen att det finns tillfällen då det är helt ok att ignorera en text. Men om du inte vill hitta dig själv utan vänner och med en mycket irriterad familj, utforma din miljö och kommunicera dina nya vanor tydligt så att du kan göra detta med minsta möjliga brott. Här är vår checklista;
- Berätta för alla dina "no go" sms-tider (dvs "aldrig efter midnatt")
- Inaktivera alla "läsinleveranser"
- Använd läget "stör ej"
- Aktivera funktioner för autosvar
- Ge andra tillåtelse att ignorera en text från dig
Den sista är den viktigaste av alla. Du kan inte förvänta dig att kunna ignorera en text från en vän eftersom den inte kommer vid en bra tidpunkt för dig och sedan bli upprörd när de gör detsamma. Förklara att det här handlar om att ta bort stress från alla och att du är helt OK med längre svarstider (se bara till att du menar det, när du säger det).
För mer information om sms, meddelanden och effekterna av att vara överansluten till den digitala världen – hämta en kopia av vår nya bok: My Brain Has Too Many Tabs Open. Finns att beställa här.
